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清朝嘉庆年间,江浙一带在一个月之内有两个念佛人往生了。一个是浙江嘉兴的沈廷瑜,他就像是出现在大清的一台“人形念佛机”,每天不管走到哪不管做什么都会大声念佛,滔滔不绝,几十年来始终如此。很多人见到他这样子都会在背后笑话他,他却毫不在意,仍然自顾自地念佛,毫不在乎别人的眼光。
有人担心他做事的时候念佛会导致分心,他却说:“念佛愈纯熟,处世愈详明”,念佛让内心澄净安然,做起事来周详明晰、得心应手。
另一个是江苏苏州的吴濂,早年间,他的父亲信佛,有一次他父亲病了,有个出家人来看望他父亲,劝其念佛,吴濂听进了心里,从此开始偷偷念佛。
他刚好相反,虽然终日念佛,可是除了他自己,根本没有任何人知道,因为他平时都是在心里默念,只有没人的时候才念出声,真可谓是一个“隐身念佛人”。
他对于世间的名誉利益看得很淡,他教人读书,有学生中举,他却面上无丝毫喜色,有人问他,他说:“我之志,固有大者在也。”的确,往生成佛的大志向,哪怕在世间作皇帝、成宰相都无可比拟,何况区区世荣?
三十多岁时得了重病,卧床两月,身体每况愈下,心境却泰然自若,念佛的信心也越来越坚定。曾作偈:“不用良方不用医,自家有病自家知。从今昼夜弥陀佛,证到金刚不坏时。”
往生前三天预知时至,临终时请了几位僧人来为他助念,自己盘腿而坐,合掌念佛,自在往生西方。此时周围人才知道吴是一个虔诚的念佛人,也才知道他说的“大志向”是什么。
巧合的是:过了二十多天,七十三岁的嘉兴沈廷瑜,一边继续滔滔不绝地大唱佛名,一边忽然对家人说:“佛来也,为我秉烛”。焚香礼佛后,也自在随佛往生。
《净土圣贤录》
编者按:
两个念佛人,生活在同一个空间、同一时间,表象看大不相同:一个是悄无声息的隐身念佛人,绝不使人知其念佛;一个是滔滔不绝的人形念佛机,绝不让人不知其为念佛人,二人最终都自在欢喜地往生西方。“念佛以无样为样”(法然上人语),念佛没有固定的形式与方法,每个人只要依各自的生活环境、根性欲乐笃直念去就是了。只要念的是“南无阿弥陀佛”,阿弥陀佛都必定兑现他的诺言,接引念佛人往生净土。可见净土法门真的是方便至极、广大至极,一法摄万机,万机归一法。