独孤皇后，河南洛阳人，北周大司马河内公独孤信的女儿。隋文帝尚未登基为皇帝时，就已经娶她为夫人，等到文帝登基为皇帝时，便敕封她为皇后。

独孤皇后生性贤明，对朝廷的政事有很大的助益。但是性情颇为妒忌，因而后宫的妃子很少得以亲近皇帝。

文帝弘扬护持佛法，敕令诸州郡于各地遍造佛塔，安置舍利子，很多都有感应的瑞相。皇后也恭敬仰慕大乘，时常持念佛名。每当她持念佛名时，必定先更换清净的衣裳，并以沉香水漱口，如此习以为常。

隋文帝仁寿二年（西元六○二年）八月的甲子日，皇后崩逝于永安宫，时年五十岁，当时异香满室，天乐振响。

隋文帝问梵僧阇提斯那说：“这是什么祥瑞的征兆呢？”僧答：“西方极乐净土有佛，名阿弥陀，现今皇后往生彼国，所以示现这种瑞相。”（隋书续高僧传佛祖统纪）