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民间常说的牛头和马面,一般都知道是地府中的两位官差,其实牛头马面来自佛教经典,的确在地狱中担任要职,他们具体的职责是什么呢?
牛头,又名阿旁、阿防。《五苦章句经》说:“狱卒名阿傍,牛头人手,两脚牛蹄,力壮排山,持钢铁钗。”
据《铁城泥犁经》说,牛头专门负责将罪人带到阎罗天子面前,向阎罗天子禀告罪人的罪行。但凡世间不孝父母;忤逆长辈;欺辱僧尼;不信因果胡作非为的恶徒,都是要被牛头捉住送到阎罗殿前受审的。
经典引用如下:“佛言。我见天下人不孝父母。不事沙门道人不敬长老。不畏县官禁戒。不畏今世后世者。不惊不恐。如是曹人死即入泥犁。与阎罗王相见。即去善归恶。泥犁卒名曰旁。旁即将人前至阎罗所。泥犁旁言。此人于世间为人时不孝父母。不事沙门道人。不敬长老不布施。不畏今世后世。不畏县官。”(注:泥犁即地狱,泥犁旁即狱卒牛头人阿旁)
马面又叫马头罗刹。“罗刹”为大力鬼,故马头罗刹即马头鬼。形象为马头人身,与牛头是老搭档。
《楞严经》卷八称“亡者神识,见大铁城,火蛇火狗,虎狼狮子,牛头狱卒,马面罗刹,手持枪矛,驱入城内,向无间狱。”
由此我们知道,牛头马面的职责就是专门捉拿、押解在世间作恶的人死后去往阎罗法庭接受审判,然后按照宣判结果再把他们送到应该去服刑的地方,不但职责重要,而且还配备了警用装备,有不听话想狡辩逃跑的,牛头马面铁面无私,立刻用枪矛叉住直接扔进无间地狱。