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每逢农历七月,许多佛寺都会举办水陆法会。那么什么是“水陆法会”?法会为何有殊胜的功德?
1、名称内涵
水陆法会的全称是“法界圣凡水陆普度大斋胜会”关于这一名称的解释,《水陆仪轨》道出了其中内涵。
所谓法界,是指一切有情众生,都具足如来清净德相。诸佛与众生的佛性平等,理体同一,故称法界。所谓圣凡,是指“四圣六凡”。圣人和凡夫众生,其智慧功德和业力显现有十种区别。
佛、菩萨、缘觉、声闻统称“四圣”,天、人、阿修罗、地狱、饿鬼、畜生是在轮回中的“六凡”。“四圣六凡”在事相上有十种不同,但理体是一样的。所谓水陆,是按六道众生所靠的依生存环境讲,有水、陆、空三种地方,此处说“水陆”,实则包含“空”。也因为水中和陆地的众生,比空中的众生苦难更加深重,所以说“水陆”。
所谓普度,是指普遍地超度一切众生。六道众生虽然业报不一样,但都能得到超度、解脱苦难。所谓大斋,是指以饮食上供诸佛菩萨,下施六道众生,此布施供养普遍而无障碍,是为“大斋”。
所谓胜会,是礼请大德法师日夜诵经,为众生授三皈依、授幽冥戒、开示大乘,以佛陀正法施予一切众生;又有诸佛菩萨等贤圣超拔众苦,令六道群灵皆能闻法受益、解脱众苦、得大自在。
佛是人天导师,三宝是世间最殊胜的福田。大众通过水陆法会,能够上供一切诸佛菩萨,种下无量福德种子;下施六道众生,虔诚祈请诸佛菩萨超度救拔我们的历代宗亲和冤亲债主等,令他们脱离苦难,往生净土。
2、功德威力
水陆法会所以能产生巨大的威力,主要依靠三种力量。
一、依佛力加被。法会自始至终,供佛、礼佛、请佛哀悯,降临法会。法师与施主共于佛前礼忏、诵经、施食,普令一切众生离苦得乐。
二、依法力加持。在进行法事时,要内坛、外坛浑为一体。内坛依外坛诵大乘经,持名念佛的功德以助成其事;外坛依内坛诵持陀罗尼的威力以增长其事。
三、依僧俗虔诚的力量。僧人在作法事时,三业清净,三密相应,能所双泯,是法会获得力量的源泉。《感应录》卷三说:通州顾司马养谦夫人卒,迎沙门修经忏,作种种功德。因其在沙门持诵堂上,与客饮奕,其妻得不到超度。说明在作法事中,信众多一分虔诚,则多一分感应力量。否则,徒劳无益。
佛力即法身德,法力即般若德,僧俗俱虔诚即解脱德,三德秘藏具一切法。一切法同以三德为体,故能举体起用。力即三德之力用,大周刹海,小极一尘,无事不遍,无德不备。
3、水陆法会八天七夜干什么?