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龙舒居士谈到当时有位长老,叫“了明长老”。他在为大众作开示的时候,常常说这么几句开示。这都是长老的苦口婆心了,也可以说老生常谈。但这个常谈,为什么常谈?众生常常迷惑,常常认假为真。所以这位了明长者就指着自己身体说,这个身体是“死物”——死的东西,那么身体里面活泼泼的东西才是“活物” ;千万不要在死物上去用心思,“作活计” ,应该在活物上——就是在我们内心那种生命的佛性上,去作活计,去用功夫,去思惟清楚。
那这几句话很白呀,但是对现代的中国人很有作用啊!现在我们的颠倒就是:为这个身体——死物,去作活计呀!一天到晚就是要吃好哇,要穿名牌呀,要化妆啊,要知名度,为自己的身体来荣耀哇!一切都是为这个死物,就是我执、身见。这是与生俱来的一个认知上的颠倒,也就是一切苦难的根源、一切造业的根源。现在要拨开这样虚幻的、假的东西,要体验到我们生命当中真如佛性,要在活物上作活计,去思惟,去反省,去参究,去念佛。你能够每天念“南无阿弥陀佛”名号,这就在活物上作活计。一天到晚想着怎么赚钱,想着怎么享受,想着怎么多买几套房子,多弄几辆名牌的汽车,你做这些,都是在死物上作活计。
那龙舒居士说:“我深深的喜爱了明长者这个开示,所以常常为他人转述。” 凡是贪恋“种种外物”——财、色、名、食、睡这些外物,来使这个身体舒服哇,荣耀哇,这都是在“死物上作活计也”。谈到这一点,我们是不是都是这个样子啊?贪恋外面的东西,一生都为外面的财物去拼搏,去竞争,去造业。殊不知这是叫:一生为他人作嫁衣裳。最终是什么都得不到,但是自己的罪业却要承担下来。
当然世间人也难以免掉这些,由于这个世间的财物也是吃喝住行所必需的,他也不可能一点都不作。但问题是:你要在你的世间事业经营赚钱来养活身体、养活家庭的这个过程当中,要了解还有一件事不要忘记,就是净土法门,就是往生极乐净土。那么往生极乐净土,佛都是顺应着我们众生的生存状态,来施设了一个很简单的法门:你只要每天——哪怕十念法喝一杯茶的时间,来回光返照,来在自己活泼泼的这种活计上作功夫,这作功夫哪怕是十念法很短的时间,留心净土法门,来念佛求生极乐世界,这都叫在“活物上作活计” 。
就是你一天到晚的生命当中,你得要拿出那么一点点时间,来为这个生命的真实做点准备,不要全都是世间的五欲六尘。这是我们能作得到的。如果说“你不要经营事业,你不要去赚钱” ,那你说:“我喝西北风啊?我没有办法。”也没有这样要你一天到晚来修行。你一天二十四小时,你哪怕用五分钟时间、十分钟时间,你总有吧?这是底限的修行。如果你想往生更有把握,往生品位更高,你就多念点佛号,念个几千声,念个一万声。念一万声,也就是两个小时。一天二十四个小时,用两个小时在活物上做点活计,这又有什么不可以呢?如果不明白这个道理,不起心修行,你一天到晚都是经营世间的事业,在这里劳碌奔波,念念都是这个样子,没有一刻的停息。