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有一些磁带讲临终助念,当然精神很可嘉。也是有不少居士来提出问题,说那个助念团:他说他自己的愿力要超过这个病人的业力,要成立“念佛敢死队”,几十人几百人跪在那里念阿弥陀佛,要把阿弥陀佛念过来,把这个病人接走。精神可嘉,但这是不是符合净土的道理?这要思惟。
为什么我们要强调这个病人自己念?为什么《观经》的九品往生——特别是下三品往生,都是善知识要劝这个病人、恶人念佛求往生,介绍阿弥陀佛的威神力量,介绍名号功德,介绍净土法门的这种殊胜,极乐世界依正庄严?为什么要跟他介绍这些?就是要启发这个病人自己的信愿。
这个病人自己有信愿,他感通上了,他才往生。如果这个恶人、这个病人,自己没有信愿,你这个善知识自己有信愿,你这个善知识说“我把阿弥陀佛请过来,把他接引去”,这就不符合净土的道理了。
为什么叫助念?助念是帮助的行为,帮助这个病人自己产生信、愿、行的正念。不能喧宾夺主,不能:自己是一个助念的辅助行为,变成你唱主角。所以如果不是自己念,而是死了之后再请他人来念,那能不能往生就很难说,这时候他就进入中阴身阶段。死亡进入中阴身阶段,当然你也可以开示,也可以念佛。如果在中阴身阶段他能够生起信愿,也可以往生。
但是中阴身阶段,他的业力太大:他很难作主宰,他也会执著中阴身是他的一个真实的身体——漂浮状态。有时候信愿不一定能起来。他没有信愿,你再喊破喉咙,他也往生不了。所以这里引用经文:你死后——“身后”,请人来作功德,无论诵经、念佛、作超度,七分当中这个亡者只得到七分之一,六分属于助念的那个人所得;但如果生前自己来念佛,诵经,他就能得千百倍的善报。
所以往生这桩事情,一定要靠自己生前信愿称名。每天十声念佛,不要等到死了之后再请人来念。现在很多人确实就有一种投机取巧的心理。听说哪个助念团,经过他们助念,百分之百都能往生。他就觉得:“哎呀!好办了!我跟这个助念团搞好关系。我不念也没有关系,他能保证我往生。”哪有这么便宜的事啊?一定要自己感通啊!各人吃饭各人饱。