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问:怎样才算真信切愿?是不是不必身劳形苦的念佛,也可以往生?看到法师念佛时很享受,可是弟子怎么觉得安住在佛号上很难受呀?总是控制不住念头,怎么办呢?
大安法师答:什么叫“真信切愿”?一定是从自己的真诚心里面出来的。首先信,要信有极乐世界,有阿弥陀佛,信自己是业障深重,靠自己的力量解决不了轮回问题,于是就坚定地相信,阿弥陀佛四十八大愿一定能救我,出离这个三界火宅,这叫真信。
切愿,是说这个愿很恳切,就是愿往生的心如绝江河,沛然莫御,万牛莫挽,就是一万头牛的力量都不能挽回。要把往生这件事作为头等大事,只要念佛,阿弥陀佛现前接引,就要义无反顾,毫不犹豫,欢欢喜喜地跟佛走。不要佛来接引的时候,你还在心里想多活几年,还有那个事没有完成,这个事没有完成,还想向阿弥陀佛再请几年假,这些都是缺乏切愿的表现。
要知道我们在这里轮回,就好像是牢狱里的囚犯,因此是早一天释放,就早一天得自由!那为什么说让你出牢狱,你还说我不想出牢狱,还想在牢狱里呆着,呆着很好?也许人在牢狱里呆久了,真的会觉得牢狱里很好,给他自由,他反而还觉得不习惯。所以在这里要改变一种心态,要随时准备着跟阿弥陀佛启程,随时做好准备。
那么念佛法门确实不需要修太大的苦行,它主要是靠信愿感通。《佛说无量寿经》里讲,只要信心欢喜乃至一念,即得往生,住不退转得无上菩提。也就是说你只要具足清净的信心,乃至一念信心的功德回向,都能往生极乐世界!所以这是非常圆顿的一个法门。
虽然在理上,有这种圆顿的道理,但在事相上,还是要有一定的勤苦,精勤努力地去多多念佛,才可以。所以我们打精进佛七,一天念十多个小时,这就对身体有一定的挑战了,其实就是要我们也得修一点苦行。但要辨识清楚,不一定非得要靠苦行才能往生。
这种精勤努力地念佛,是表达我们对阿弥陀佛的那份感恩、那份信心。同时我们努力多念佛号,就能增上往生的品位,是这么一个道理。所以,理上相信一念信心即能往生,事相上一定要精勤努力刻苦地去念佛,多多益善。
如果具足信愿,功夫也还比较能用在一点上,念佛确实是一件很享受的事情。佛号是清净的、光明的、欢喜的,我们的心安住在佛号当中,就不会去想世间的五欲六尘、恩恩怨怨。所以,这句佛号就能止住我们的妄念。但这句佛号念起来又能够孤明历历,又能听得很清楚,这里面就有“观”在里面。
其实念佛就是在修止观,有止观就有定慧,有定慧就有寂照,就能回到我们自性本来的状态——生命安乐的源泉;而在世间当中,生灭的、无常的、让我们充满困顿不安的、节奏感很快的现代生活,都是让我们很痛苦的一种情况。所以将心安顿在佛号上,这才是人生最大的享受。
但我们有时候觉得,很难将心安住在佛号上,或者感觉安住在佛号上很难受。这是什么情况?其实就是你的心还是要往外跑,你想要把它安住在佛号上,但又有一种力量要让它飘开,往外走。在这两种力量相持不下的焦灼状态里,你觉得难受。如果慢慢你的道力——念佛的力量占主导地位的时候,妄心这条野牛不会往外跑的时候,你就不会有难受的感觉了。
难受还是说明你控制不住自己的念头,口里念着佛号,念头当中还是想到你认为重要的事情。我到哪里赚钱哪?我的儿女怎么样啊?他们能不能考上大学啊?反正这个世间上的事情很多,你都牵挂的话,牵挂的力量很重,佛号的力量反而很轻,这样你就会觉得念得不愉快了。
所以这是需要一段时间的,把这个佛号由生疏变成熟悉,把这个世间的东西,由熟悉变成生疏。这就是用功夫,叫做熟处变生、生处变熟,这样心里的感受就会有改变。