一提起佛教，映现在许多人脑海的，可能就是没有家庭生活的出家人形象。实际上，出家只是佛教生活方式的一种，佛教徒的成分总是以在家居士为多。居士通过婚姻，建立家庭，既维系种族的繁衍，也护持出家人的修行，为出家人提供物质生活保障。因此，佛教重视婚姻问题，对婚姻的条件、婚姻道德、离婚等问题都有许多论述。

在婚姻的条件上，佛教强调尊重当事人的意志，明确反对将自己的信仰强加于婚姻，主张可以与不信仰佛教的人士通婚。佛教主张众生平等，反对种族和阶级歧视。在佛教看来，婚姻的基础应当是当事者的感情，而不是宗教信仰。在早期佛典中，曾经多次记载佛教徒与非佛教徒结婚的故事。

佛教核心的婚姻道德规范是不邪淫，在这一基础上强调夫妻的互相忠诚和尊敬。

不邪淫是佛教最基本的戒律“五戒”之一，是直接针对在家佛教徒制定的，是佛教徒的道德底线。对于出家人而言，第一大戒是不淫，即断绝任何性关系，否则即被逐出僧团。对在家人来说，在尊重个人意志，合乎国家法律或社会公共习俗的前提下结成夫妇关系，是人类繁衍的健康基础，也是有史以来人类最重要的生活形式，因此夫妇间正当的性生活是必要的。可以说，佛教对出家人的要求是禁欲，对在家人的要求是节欲。

不邪淫的内容是禁止一切不正当的性爱关系。什么是不正当的性爱关系？具体说来，主要包括两个方面：一是在夫妻之外，与其他男女、畜生等发生的性关系；二是在夫妻之间，贪恋性爱，不注意地点时间的反常性行为，比如妻子怀孕期间可能伤及胎儿的性生活等。

根据这一精神，佛教对于婚外情、同性恋、兽交等应该都是反对的，同时在夫妻之间，则尊重夫妇间的性意愿，提倡文明健康有节制的性生活，反对过分沉溺于性欲，无限制地放纵自然本能。

在不邪淫的基础上，佛教提倡夫妻间的相互尊重，取长补短。《善生经》是指导在家居士生活的重要经典，在夫妇关系上，它指出：妻子对丈夫要敬爱服侍，料理家务；丈夫对妻子要提供服饰饮食，忠诚爱护。

婚姻道德问题上，佛教特别重视家庭的价值，强调维护家庭的稳定。对于已婚者，如果有嫖妓和通奸行为，必须严厉谴责。

“不满意于自己的妻子，与娼妓厮混，与他人的妻子纠缠，这是人毁灭的原因。”（《Sutta-nipata》108，《南传大藏经》第24卷，第40页。）

如果发生性关系，其基本原则是绝对不能插足已婚妇女，破坏他人的家庭：

“不能在独身状态中生活的人，至少，不应破坏他人妻子的贞操。”（《Sutta-nipata》396，《南传大藏经》第24卷，第143-144页。）

佛教对离婚没有明确的论述，其基本态度是重视家庭稳定，也不绝对反对离婚。如果家庭出现裂痕，佛教提倡破镜重圆。《四分律》卷3说：“若男女先已通，而后离别，还和合。”就是鼓励夫妻和好的意思。不过，如果婚姻由于种种原因的确不能维系，佛教徒也是可以离婚的。但如果仅仅是为了满足个人的情欲而离婚，在佛教看来是不道德的。

近代以来，中国佛教努力把佛教的精神贯彻到生活的各个方面，在海外佛教中流行的佛化婚礼就是一个重要体现。佛教婚礼至今没有统一的形式，其基本精神是夫妇向佛宣誓，信仰三宝，实践佛法，夫妇和睦，相敬相爱，建设和乐慈爱的佛化家庭。笔者曾参加美国休斯顿玉佛寺的一场佛化婚礼，步骤有22项之多。其中德高望重的法师担任证婚人，为新人开示，阐述佛教对婚姻的看法，鼓励新人以佛陀的教导指引生活，白头偕老。新郎新娘向佛陀问讯，并在交换戒指以外，互相交换佛珠。大约30人的菩提合唱团在钢琴伴奏下为新人唱祝福歌曲，歌中唱道：“佛光注照，喜庆增辉，众欣净侣成眷属，齐发菩提心，良缘永固，同修福慧行。”

庄重神圣的婚礼仪式，对新人是很好的宗教和道德教育。婚礼不仅强化了他们的宗教信仰，更加深了对婚姻和家庭的责任感。