中国向有“家家观世音、户户阿弥陀”之说，侧面反映出中国所有佛教宗派中，就普通老百姓来说，净土宗影响最广泛。很多老人都不识字，但却知道念佛，一句“阿弥陀佛”，从小到老念念不休。现在肯定有很多人认为这是一种封建迷信，怎么可能念佛就能往生极乐世界？不是说“小和尚念经有口无心”嘛？

但一般人对于念佛了解实在太少，总以为“一心念佛”很简单，根本不明白念佛的真正含义，也不知道“一心念佛”是非常高明的境界。为什么自古以来有那么多高僧大德都提倡念佛？这里必然有一般人不明白的奥义，需要我们摒弃成见才有可能理解。蕅益大师曾说：“真能念佛，放下身心世界，是大布施。真能念佛，不复贪瞋痴，是大持戒。真能念佛，不计人我是非，是大忍辱。真能念佛，不稍间断夹杂，即大精进。真能念佛，不复妄想驰逐，即大禅定。真能念佛，不为他歧所惑，即大智慧。”一心念佛，至心念佛，真心念佛，谈何容易！

一切众生，自从无始一念妄动而有无明，从迷积迷，以历尘劫，起心动念，多造恶业，能为障碍，即障蔽自己佛性，业障不除，佛性不得现前，故我释迦如来倡此念佛法门，教人消除业障。经云：“念佛一声，能灭八十亿劫生死重罪。”何以念一声佛号能灭多劫重罪？以发心念佛即是大智慧现前，譬如一灯光明能破千年暗室，念佛灭罪亦复如是。

纵使业重障深，虽然念佛，依旧业识翻腾、妄想杂乱，此皆发心不切、念力不充，所以难敌业障，正未可因此反不念佛。经云：“多障众生念佛，果能一心称念，是人当为诸佛之所护念、弥陀之所光照，自得冥熏加被，业障可以渐消，善根日益增长。”晋朝奉旨汰僧，帝慕庐山远公之德，敕令庐山不在淘汰之列。时有二僧，一系瞎眼，一则跛脚，此皆业障深重之报，恐受淘汰，逃入庐山，哀求远公收录，依教修持，以终暮年，远公令发宏愿，修持念佛法门以消业障。瞎眼僧发愿：来生为大知识，宏扬净宗。跛足僧发愿：来生身为国王，兴隆三宝。此二僧惟仗念佛功德之力，消除业障，转生各满所愿：瞎眼僧转身为永明延寿大师，乃一代高僧，以万善庄严净土；跛足僧转身为高丽国王，一生深信佛法，护持三宝，后至中国护永明大师之法，于净土法门盛极一时也。

又昔有屠夫，杀猪为业，其妻修持念佛法门，常劝其夫杀生业重定招恶报，当念弥陀名号消除业障。夫初不信，后经屡劝始从，因其根机浅薄，旋念旋忘。其妻聪利善巧，设一方便，于各门上装一铃子，劝夫一闻铃声则念佛一声，每日如是，闻铃即记念佛。迨数年后，其夫病故，魂至阎罗王所，依业判罪，罚为畜生，偿还命债，饬鬼卒驱入猪胎，鬼卒持叉驱逐，叉上铜圈震响，犹如铃声，屠夫一闻遂即念佛一声，是时有化莲花，托住其叉，不触其身，仗承念佛功德力故，即时往生净土，此即念佛能消业障也。

业障乃三障之一，依惑障而造业障，由业障而受报障。你我各各轮回六道、具足三障，若得宿业消除、新业不作，则果报自可不受。我佛教人念佛，即是改往修来之法，于一句弥陀名号专心系念不辍，念念心光照着佛号，时时佛光照触行人，心光与佛光交映，心力与佛力难思，即此可消业障，如日光能破长夜重昏，风力能扫弥天宿雾。

世有发心修行之人，不信净土法门，不肯念佛，纵得五种神通，尚难消除业障。昔有兄弟四人，同修异道，各得五通：一天眼通，能见一切境界；二天耳通，能闻世界诸声；三他心通，能知他人心念；四宿命通，能知三世诸事；五神足通，能于他方往还自在无碍。一日大兄已知明日午时无常到了，兄弟四人同时而死，乃谓诸弟曰：“你们知明日有何事否？”诸弟俱答曰：“明日午时，我四人无常到了。”

兄曰：“当用何法以避之？”诸弟曰：“宜用神通之力设法躲避，则彼无常鬼卒自然莫奈我何。”四人商议既定，大兄曰：“我乘神力升于虚空。”二曰：“我以神力潜于大海。”三曰：“我用神力入于山谷。”四曰：“我以神力藏于市中。”次日各运神力以避死厄，谁知业障未消，届时四人神力俱失：升空者则坠地而死，潜海者为大鱼吞食，入山者被饿虎所啖，藏市者则因众人拥挤跌地被踏身死，四人无一幸免。如憨山大师所云：“世事由来多缺陷，幻躯焉得免无常？”奉劝诸人不必贪求神通，只要老实念佛、愿生净土，自可消除业障，临终化佛来迎，永免无常之苦，而证真常之乐，岂不善哉！

业之为力甚大，世间众生皆是随业所转，惟有念佛可消业障，即八哥之鸟念佛亦得带业往生。昔人养一八哥，能学人言。一日僧至其家，念佛一声，八哥即学念南无阿弥陀佛一声；僧再念，八哥亦念。迨僧去后，八哥每日常时念佛。其主人以其既喜念佛，即送僧寺，僧实奇之，遂与开导有念念佛及与无念念佛二种工夫，八哥似有领会。一日僧见其将死，遂与助念，迨气尽，立亡笼内，后僧为埋葬地中。数日，地上生一莲花，僧即挖土，以究莲自何生，乃见此莲生自八哥之舌。后人颂曰：“有一灵禽八哥儿，解随僧语念阿弥，死埋平地莲华发，我辈为人岂不知？”当知八哥乃飞禽之属，因学僧语，念佛尚能往生，舌出莲花，足为明证。而我等人伦是为万物之灵，若不发心念佛，未免上辜佛化、下负己灵，故罗状元云：“世上万般浑是梦，无如及早念弥陀。”