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最近一项研究调查了2533名45至60岁的健康男性及女性,统计了他们的蔬果摄取量。13年之后,研究人员依照摄取量将他们的认知功能进行比较。结果他们发现:摄取较多蔬果的人在语言记忆的测试中表现比摄取较少的人好。语言记忆在年老时往往逐渐丧失,特别是罹患阿兹海默症的患者。
尽管大量摄取蔬果似乎不影响执行能力,包括计划、问题解决及多任务处理的能力,但是却能增进语言记忆,包括文字及其意义的记忆。大量摄取水果─特别是富含维生素C的水果,也与较佳的语言记忆有关。摄取富含维生素E的食物也有同样的效果。
研究人员并未发现单纯摄取大量蔬菜对记忆力有所影响;因此,他们认为水果才和较佳的语言记忆有关。
除了有能够防止自由基伤害大脑的维生素C,水果也有较佳的人体净化作用。体内的毒素愈少,大脑受到伤害的机率就愈低。另一项水果优于蔬菜的优点可能是大部分的人较常烹煮蔬菜,而不是水果;比起熟食,生食通常比较纯净,营养也较为丰富。摄取量高的人平均每天摄取8份蔬果,其中大约一半是水果。
哪些是能够保护大脑最好的食物?研究指向绿叶蔬菜、浆果、芒果、葡萄柚、柳橙、柠檬、青柠檬、木瓜、菠萝、草莓、花椰菜、甘蓝菜、胡椒、蕃茄、核桃、葵花子、杏仁及榛果等。
水果可以当做点心或早餐,或是制成色拉当成正餐,如果能在色拉中加入一些坚果就更好了。