佛制亡僧焚化，原本是为了令其离开分段生死的虚假形体，从而证得真常法身。所以自佛陀立制以来，僧众奉为常规。怎奈法道衰颓，时久弊生。如今的出家人，大都焚化了事，不依制度。常常有在病人临终咽气之时，就匆忙为其穿衣、搬动。等到入龛一二天后，就进行焚化的情形。可以说是严重地违背了佛制。

佛说人有八识，就是能知之识。前五识，就是眼、耳、鼻、舌、身。第六识为意识。第七识为末那，也名为传送识。第八识为阿赖耶，也名为含藏识。人出生的时候，就是这第八识，它最先来。七、六、五识，次第后来。等到人死的时候，也是这第八识，它最后离开。其余的几识，次第先离去。这第八识，就是人的灵识，就是世俗所谓的灵魂。

然而这第八识既然是灵魂，所以人在最初受母胎时，它便先来。所以小孩子在母胎中，就已经是活人。等到人死断气之后，它不会马上离去，必定要等到全身冷透，没有一点暖气，第八识方才离去。第八识离开后，这个色身就毫无知觉了。如果身上还有一处稍有暖气，第八识就尚未离去。搬动触著亡者，他仍然知道痛苦，这个时候切忌穿衣、盘腿、搬动等事。如果稍微触著亡者的身体，那么他的痛苦最难以忍受，不过口不能言，身不能动而已。

考察佛经中说：寿、暖、识，三者常不相离。如果人还有暖气，那么就有第八识在，识在那么寿命就尚未终结。自古以来，有许多死去三五天而又活过来的事迹，详细记载在文献典籍中，明明白白，可以稽考。儒教中也有三日大殓的礼仪。因为眷属恩爱难舍，还期望亡人万一又再活过来。像我们出家人，虽然并不期望亡人复活，但也不能不体会亡人的痛苦，匆忙搬动，以及焚化，这样做慈悲之心何在？

古人说：兔死狐悲，物伤其类，动物尚且如此，何况同为人类，又何况同为佛弟子呢？况且人的心情痛苦到极点，瞋心容易生起。因生起瞋心的缘故，最容易堕落。如佛经中说：阿耆达王，建立佛塔寺院，功德巍巍。临命终时，侍臣持扇，失手掉在国王的脸上，国王感觉疼痛，生起了瞋心，死后堕入蛇身。因为他造塔建寺有功德，后来遇到沙门，为他说法。因为闻法的缘故，于是脱离蛇身，得生天道。

看到这个典故，可知亡者神识没有离开的时候，就进行穿衣、搬动，以及马上焚化，使他因为疼痛生起瞋心，就更加堕落了。难道不是狠心违理，故意施以残忍狠毒的手段。应该想想我与亡者有什么仇恨，竟以好心而作恶缘。如果说这些事渺茫虚无，无从稽考，那么经典中所记载的，怎能不信？

近来种种流弊，总是因为活着的人，不怜悯死者的痛苦，只图迅速使事情了结，所以没有时间仔细察看亡者的冷暖，因此习以为常。纵然有人说到这些，反而笑他迂腐，致使亡者有苦难伸。

呜呼，世间最痛苦的事没有超过生死的。出生时，如同活龟脱壳；死亡时，如同螃蟹落汤，八苦交煎，痛不可言。祈愿诸位照料病人的人，细心谨慎，千万不要与病人闲谈杂话，令其心散乱。也不要悲哀喧哗。应当劝导病人，放下身心，一心念佛，来求往生。另外，应当在旁助念，令病人随自己念佛的声音，心中系念佛号。

如果有钱财，应当请众僧分班念佛，使佛声昼夜不断，令病人耳中常听闻佛声，心中常念佛号。那么决定可以仗佛慈力，往生西方。即使没有钱财，也应该大家发心助念，以结末后的法缘。

至于安排后事，千万不要在病人面前谈说。只应敲击引磬高声念佛，必使句句进入病人的耳中，使他的心中常不离佛。木鱼的声音混浊，临终助念，一定不能使用。随任亡者或者坐或者卧，千万不要移动，大家专心念佛。等到他全身冷透，神识已经离去。再延迟两小时，才能洗浴、穿衣。

如果身体冰冷转硬，应当用热水淋洗，将热布搭在臂肘、膝弯等处，一会儿就能恢复柔软，然后盘腿入龛。等到一切事务完毕，尤其必须长时念佛。所有诵经、拜忏等事，都不如念佛的利益广大。凡是一切出家、在家的各位眷属，都必须依照而行。那么活着的和死去的人，全都能得到大利益。

另外，我佛涅槃，原本是右胁而卧，所以入棺荼毗。现今之人，如果随顺亡者自然的姿态，坐着往生的人，入龛；躺卧往生的人，入棺，尤其得当。但是现今的人沿习成风，恐怕不以此为然，也只有悉听尊便。

至于人死之后的善恶境相，原本有真实的依据。超生善道的人，热气从下向上升。生到恶道的人，热气从上向下降。如果全身都冷，热气归到头顶的，这是生圣道；热气到眼睛的，生天道；热气到心口的，生人道；热气到肚腹的，堕饿鬼道；热气到膝盖的，堕畜生道；热气到脚板的，堕地狱道。所以有偈颂说：顶圣眼天生，人心饿鬼腹，畜生膝盖离，地狱脚板出。

生死大事，人在所不免。只有死亡这件事，最应慎重。照应病人的人，应当以同体悲心，助成病人往生的大事。古人说：我见他人死，我心热如火。不是热他人，看看轮到我。因缘果报，感应没有一点差错。想求自利，必须先利益他人。叙述这些，遍告同袍，恳祈每个人都要注意。