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有一位大长者,年事已高且家财万贯,拥有无数的田宅仆役,他那令人称羡的豪宅,从平日出入于高广门庭的繁忙人潮看来,里面至少住了好几百人!一转眼,这座房舍已有三、四十年历史,屋脊楼阁、梁柱墙垣……渐渐显露出倾蚀颓蔽之态。尚未悉心整饬,无常之火已迅雷不及掩耳地登门造访了!
当火苗熊熊燃起,猛烈地吞噬陈年的屋宇,刹那间已一发不可收拾。长者焦急地守在唯一的出口,指挥着家眷僮仆迅速疏离火场,却一直不见那群年幼的孩子。
于是长者在一片烟雾弥漫中,急切寻找孩子的身影。好不容易,远远瞅见了一个小人儿,他殷勤叫着:‘大宝,你是大宝吗?快过来爹这里,房子着火了,不赶快出去,会被烧死的。’但是,孩子含糊嚷着:‘爹,换你作鬼了吧?故意放烟火吗?我才不会上当咧!’一溜烟就不见了。
‘怎么办哪?孩子们玩得起劲,不管好说歹说,丝毫不为所动,还以为我跟他们玩呢!若要一个个强抱出来,肯定不从,又踢又咬,耗时费力,火势这么大,随时都有倾塌的危险。这群孩子散在各处、东奔西跑的,已经没有时间再去找人了!’
他站在门外、望着漫天火红兴叹:‘这群贪玩的孩子,哪里懂得火的可怕?怎么能听从我的话呢?看来,得用小家伙最喜欢的东西,才能够马上吸引他们出来。’慈父忆想平常孩子们的兴趣,立刻心生一计,扯着马车上一串串铃铛,同时敞开喉咙叫着:‘大宝、二宝、三妞……,爹爹给你们买了最新奇、好漂亮的玩具车,赶快出来看哟!有牛车、鹿车、羊车,都停在大门外,看谁先到、可以先选喔!动作太慢的,可别后悔……’
清脆悦耳的铃声,再加上亲情的召唤,很快地,一群活蹦乱跳的孩子们都争相恐后地跑出来了,一个个兴高采烈地围着大长者:
‘爹爹,车子在哪儿呢?快给我们看看!’
‘爹,我要小鹿拉的车,多可爱呀!’
‘我要牛车,牛最强壮了,一定能跑得最远!’
‘羊车好照顾,随便喂喂就吃饱了……’
看到孩子们安稳地脱离火宅,长者总算松了一口气,欢喜地说:‘爹爹有数不尽的宝贝,比那牛车、鹿车、羊车都还要好。来人啊,把最庄严、最高贵的大白牛车统统拉过来,给小主人一人一辆。’ 孩子们一阵欢天喜地,坐在庄严的大白牛车上开心地嬉戏,不觉远离了火宅的威胁,也忘了自己原本只想拥有牛车、鹿车或羊车,在他们小小心灵世界里,清楚明白地响起一个声音:‘爹爹真了不起,天下一切珍玩、一切事情,都难不倒他,我将来也要像他一样!’
典故摘自:《妙法莲华经·卷二》
省思
《法华经》中,佛云:‘我为众生,以此譬喻,说一佛乘。汝等若能,信受是语,一切皆当,得成佛道。’无数稚子深陷火宅,慈父如何能有一刻懈怠?于是大觉慈尊八千往返娑婆世界,以无尽方便平等度脱一切众生,无有疲厌。然而众生乐着五欲,难以信解究竟离苦智慧,故投其所好,以羊车、鹿车、牛车,譬若声闻乘、缘觉乘、菩萨乘,方便诱引出离火宅,然后‘等与大乘,不令有人独得灭度’,直接以大白牛车接引至圆满佛乘,优游于寂灭智乐。
世尊谆谆示导,佛性平等不二,不生不灭、不垢不净,虽然累劫为众苦所烧,‘但尽生死,而实不灭;今所应作,唯佛智慧。’一切法门皆当回向心地,如《梵网经》云:‘汝是当成佛,我是已成佛,常作如是信,戒品已具足。’谛信佛语,自信己性,乘此宝乘,当下直至不生不灭道场。