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大海中住着两条龙,一个生性刚直,一个生性慈忍。一日,刚直又爱玩的龙说:‘在海中,所有可观赏的景物都已经看过了。每天过同样的日子,实在太没趣了。我们一起到陆地上开开眼界,好不好?’另一龙回答:‘如果不小心遇到陆地上的恶人,一定很难脱逃,太危险了吧!’爱玩的龙又说:‘我有个好办法,我们可以化成小蛇啊!如果路上没有行人,我们就在道路上游玩;如果看到有人出现,再马上躲到路旁,绝对很安全的,你不用担心。’看到爱玩的龙这么渴望到陆上去,于是另一龙便同意它的建议。两龙化作小蛇一起结伴到陆上,预计到处观赏游玩。
刚离开海中不久,就在路上遇到了一只毒蛇。毒蛇一看到两只小蛇,不怀好意地竖起蛇身,立即吐出毒液,想加害小蛇。爱玩的龙变化成的小蛇,看到毒蛇竟有眼不识泰山,胆敢想加害它们,非常地愤怒,欲加以报复。正要行动时,立刻被另一慈忍的小蛇制止。
慈悲的小蛇说:‘我们是要修自利利他的菩萨行者,对于不知因果、随顺习气的众生所犯的过错,都应当宽容、原谅他们。能忍众生所不能忍,这是圣者的教诫,我们一定要遵循。’于是便又赞颂‘忍’:‘行贪欲者是狂夫,不怀仁义心。嫉妒心,只会让我们毁犯圣者的教诫,唯有安忍而不动心,才是菩萨行者所当为。’刚直的小蛇本已嗔心愤起,听到这段话后,马上对慈蛇升起恭敬心,不再有嗔恶之心,便放弃欲加害毒蛇的恶念。
忍龙是释迦牟尼佛的过去生,刚直又爱玩的龙就是阿难尊者,而毒蛇,则是一再加害佛陀、且不断地被宽恕的提婆达多。