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一九二四年,曾任两江总督的周玉山先生去世。他的儿子周缉之与印光大师素有交往,寄来讣文。
大师得知后,回信特别关照办丧事不要用荤菜,否则会害了亡者。周公子接信后,不以为然,干脆不管,将办丧事的权力交给族人。办事的人个个贪吃,哪里会赞成用素斋?于是大摆筵席,在天津办了四千多桌。
过完年遗体回乡,先后又在南京、芜湖及乡里开办。大孙子还在扬州开吊。这五次办丧,所杀生命,不计其数。说起来,子孙们办这么多桌都是为悼念长辈,认为这样就是孝道,人活着要面子,死了也要光彩。他不知道为了所谓的面子,把亡者害惨了。
安葬完周老先生,子孙回天津,请来扶乩者,周玉山先生临坛,痛恨儿孙不孝:“你们不听大师的话,置我苦难于不顾,借着机会只管自己大吃大喝,大讲排场,残酷杀生。我一生为官清廉,却因为你们这帮不孝,害我死了也不得太平!生前所有功德抵消光了还不够我偿还命债!”
儿子痛哭流涕,后悔不已,决定在天津建一座大寺院以弥补罪过,却因赶上打仗,没办成,只好结结小缘,供来往行者有个落脚点。
《印光大师永怀录》