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净土法门中,有一种大精进,大勇猛,大行持,非一般人能够用功的昼夜经行念佛方法,叫般舟三昧。什么是“般舟三昧”呢?般舟这个词是梵语,翻译成汉语叫“佛立”,站立的立,所以般舟三昧又叫佛立三昧,也叫常行三昧。顾名思义,就是在常行念佛中见一切诸佛悉立其前。
什么叫常行念佛?就是行持“般舟三昧”的行者要在九十个日夜中,不坐不卧,不眠不休,在不间断的经行中念佛不辍,用这样极其勇猛,超越凡夫身心极限的修行方法,以期现前见佛,证入三昧,圆成佛道。
般舟三昧的修行方法出自《般舟三昧经》,又叫《十方现在佛悉在前立定经》,净土宗初祖慧远大师当年在庐山东林寺结白莲社念佛,就是以般舟三昧为根本行持。天台宗的智者大师,以及净土宗第三祖承远大师,也都是常行般舟三昧的行者。
现在的庐山东林寺还有一昼夜经行念佛的共修法会,就是脱胎于般舟三昧,在东林寺参加过昼夜经行念佛的同修可能有体会,即使是把九十个昼夜缩减成一昼夜,要坚持下来也是非常不容易。听说现在已经改成佛二了,就是能够在一昼夜之内,坚持不坐不卧、不眠不休,经行念佛的人也越来越少了,只好分成两天,晚上照常休息,两个白天经行念佛不断。
我们常常感叹说,随着末法日深,众生根机越陋,像般舟三昧这样的修法没有人能行的起来了。但今天要给大家介绍的妙莲老和尚,几乎和我们处于同一时代,2008年才圆寂。老和尚一生闭关苦修二十年,期间行了十次般舟三昧,而且据说这还是老和尚谦虚的说法。
只是十次这个数字已经足够让我们惊叹了,这种艰苦卓绝的行持真的是非常人所能及,我们很有幸还能在这个时代与这样一位大修行人处于同一时空。
妙莲老和尚九岁出家,二十岁受了具足戒以后到苏州灵岩山寺参学,灵岩山寺也就是净土宗十三祖印光老法师的道场,这段参学经历对他的影响应该说至为深重,老和尚一生很有印光祖师的遗风,在修行度众上从来不言其他,只是劝人老实念佛。
老和尚和台湾的因缘深厚,后来常居台湾弘法,在台湾创建台湾灵岩山寺,整个工程建设非常庞大,延续了很多年,但最为可惜的是,在1999年台湾921大地震中,整座寺宇都被震毁了。但是老和尚弘法利生的弘愿不灭,如今在全球很多地方都有灵岩山寺的分支道场。
他老人家一生弟子信徒无数,度众百万余人,其中最有名的就是大明星刘德华,我们常常从媒体采访中也可以看到,刘德华是一个虔诚的佛弟子,受妙莲老和尚影响很深,不仅积极参加各种慈善活动,还带领全家妻儿老小一起吃素,并且常常身着海清,非常庄严的参加法会,曾经亲自录制了老和尚的开示集结,粤语版的《解惑叮咛语》,早期还唱过一首《灵岩山寺之歌》。
老和尚常常对人开示说:“我这一生如果有什么可以让你们学的,就是'安愚守分'四个字。”这不仅仅是谦词,其实更是真正高僧大德的本分行履。八十八岁圆寂前说:“我自己念佛,自己去西方,决定上品上生,不是还等你们来助念才去。我随去随来,都没有离开你们。”从这段说话中,就可以知道老和尚的境界甚深难思。
他效仿阿弥陀佛发同样的四十八大愿,更在四十八愿之后,又加了一愿,四十九愿,说:凡见过我的面,听过我的法,乃至闻过我名号的人,我都要度他,同往西方极乐世界。如果他此生不能生西方,我必定再来化度,直至他生西为止!”
所以我今天也把这位悲心深重弘愿难思的妙莲老和尚介绍给大家,愿听闻者都与老和尚结此胜缘,同往西方。南无阿弥陀佛。