过去，有位智光长者请佛陀为大众宣说出家与在家之胜劣，佛以譬喻为说出家之殊胜。

佛言：“善男子！出家菩萨观三界内之舍宅，如牝马口海出猛火，能烧尽四大海及百川众流。往昔在罗陀国中，有一位妙得彼岸菩萨，此菩萨常以慈悲而饶益一切众生。

当时，有许多商人入海采宝，都是仰赖与菩萨同船，依靠菩萨的指引，脱离一切险难，顺利取得珍宝，安全返回。后来菩萨渐渐衰老，年已百岁，行动大不如前，起坐皆需旁人搀扶。

一天，有一商主到菩萨住所，礼拜、供养菩萨，并禀白：‘我准备出海寻宝，以脱贫转富，恳请菩萨与我同行。’菩萨回答：‘我已衰老，体力微弱，不能再出海了。’

商主继续恳求：‘大士！请您慈悲怜悯我，接受我的祈请。您只要安坐在船中，我就安心满愿了。’商主再三恳求，菩萨慈悲应允，与商人同乘大船入海，向东南方宝所之处航行。

开船不久，遇强劲北风，船漂至南海，狂风继续昼夜不停的猛刮，经七日，众人见海水变为镕金色，便问菩萨：‘何故海水变为金色相？’菩萨答言：‘我们此时已进入黄金大海，此海中充满紫磨真金，因金宝交相辉映，所以有如此之相。你们已偏离正确航道，漂堕此海中，需努力设法还归北方。’

菩萨虽叮嘱应设法转还北方，但众商人无力让船北返，船继续航行数日，海水变为如珂雪般洁白之色，菩萨说道：‘我们此时已进入真珠大海，因海中充满白玉真珠，珠映水色而产生如此之相。你们应当尽一切努力，设法回归北方。’

又经数日，海水变为青色，色如青琉璃，菩萨言：‘我们已进入青琉璃海，此海充满无量青色琉璃，琉璃与水相映，故有如此之相。’

再经数日，海水变为如血般的红色，菩萨告诉大众：‘我们已进入红玻璃海，无量红玻璃充满海中，故映成如此之相。’

复又经数日航行，海水变为如墨汁般的黑色，船上之人听到远处传来猛火爆裂声，有如大火燃烧干枯竹林一样猛烈，极为可怖；又见大火起于南方，火焰丛聚如山峰，高逾百丈，焰势飞空散合，有如光流掣电般迅速，此诸景象见所未见，闻所未闻，众人皆惊怖，心想：此次性命恐难保。

菩萨告诉众人：‘现在情况非常恐怖、可怕！我们已入牝马口海，四大海及四天下大小河流，一旦进入此海，都会被猛火烧尽。此海是因众生之业力为增上力，故有自然天火烧此海水；设若天火不烧此海水，则一日夜中，大地皆将变为海而漂没一切众生。今我等遇大黑风，漂入此海，性命堪虑。’

闻菩萨此言，船上千余人皆悲号啼哭，作如是言：‘我等为了寻宝而入海，却遭遇此种险难，要如何做才能脱离险难、保全性命？’众人于是虔诚祈祷，祈求能获救济，有呼唤父母之名，有称念梵天者，有称念摩醯首罗天王之名，有称念大力那罗延天者，乃至有人走向同船的彼岸菩萨，顶礼祈求：‘唯愿菩萨救苦救难！帮助我们度过危险。’

此时，菩萨为使众人不再惊恐、怖畏，说道：‘世间最上大丈夫，虽入死门不生畏。汝若忧悲失智慧，应当一心设方便，若得善巧方便门，离诸八难超彼岸。是故安心勿忧惧，应当恳念大慈尊。’

菩萨说完，立即焚香、礼拜十方诸佛，发愿：‘南无十方诸佛，南无十方诸佛，诸大菩萨摩诃萨众！四向四果一切贤圣，有天眼者、有天耳者、有他心通者、众自在者！我为济度众生而生大悲心，宁愿弃舍己身生命，以救济众生脱离苦难。我累世受持如来不妄语戒，无量生中未曾违犯。若我曾有一世犯妄语戒，此刻的恶风将转增剧大；若此戒德非虚妄，愿以持戒之善法功德，回向一切众生，愿我与众生皆得成就佛道。若我所言、所愿真实不虚，愿此恶风即时停止，如意之风随念而至。因为，众生身即是我身，众生与我平等无差别。’

菩萨发起如是同体大悲、无碍大愿，刹那间恶风即止，转为顺风，众人得以脱离险难，顺利至宝所，寻获各种珍宝。

此时，菩萨告诉众商人：‘这些珍宝难逢难遇，你们是因为过去世广行布施，才能得到这些稀世珍宝；但过去行布施时，仍有吝惜不舍之心，因为这个原因，所以今世遇此恶风之险。现在你们得到珍宝，要知足，切勿贪多，以免因为贪心，尔后再遭灾难。应知一切众宝中，生命才是真正的无价之宝。’

商人们听从菩萨的教化，心生知足，不敢多取，于是得以安度险难，获得大珍宝，远离贫穷，顺利返回。”

佛陀进一步开示：“出家能亲近诸佛菩萨、善知识，有所依怙，就像商人得遇妙得彼岸菩萨，依于菩萨，虽遇危难，卒能脱险；出家修行能出离生死到涅槃彼岸，如商人得离贫穷，获大富贵。世间所有一切舍宅，如牝马口海能烧尽所有河海。出家菩萨应如是观察在家种种过患，离诸欲乐，厌离生死，入清凉自在宝所。”

典故摘自：《大乘本生心地观经·卷第四·厌舍品第三》

省思：

佛以众商人依于菩萨之救护，而得出离牝马口海之险为喻，令吾等知出家之胜。《大般涅槃经》云：“居家迫迮，犹如牢狱，一切烦恼由之而生。出家宽旷，犹如虚空，一切善法因之增长。”

“莫道出家容易得，皆因宿世种菩提”，出家精进修道，远离世间种种过患，并与诸佛菩萨、善知识、同参为善友，有所依怙。得以披剃出家，因缘殊胜难得，当生难遭难遇想，善护法身慧命，依善知识所教，不染世乐，精勤行道，以期得出离生死而达涅槃解脱。