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这里我举一个公案,大家看看。把这位法师求到上品上生的这种行业跟我们自己做个对比。
唐代有一位怀玉禅师,怀玉法师,他相信念佛法门,非常刻苦地去修行,每天是日中一食,常坐不卧,一生念了阿弥陀经三十万遍。每天持名五万声,常行忏悔,志求上品上生,他发誓要上品上生。
结果到临命终时也确实看到阿弥陀佛,观音势至圣众很多都来了。他坐在寮房里面,结果从窗户过来的一位菩萨手里拿着的是银台来接他,一看到银台,他就不想走了。说我一生精进念佛发誓要取金台,现在怎么不是呢?他感到不是,就不动心。这个念头一动,来迎接的圣众就消失了。
消失了之后,怀玉禅师带着感恩的心又加倍念,原来是一天念五万声佛,这时候加倍念十万声佛号,精进。这样又念了三天,这时候阿弥陀佛带着观音势至无量圣众就更辉煌地过来了,首先放出奇异的光明使他的房间充满光明,虚空是圣众遍满。
这时候怀玉禅师一看这个景象不一样了,就很欢喜,赶紧告诉他的徒弟们“我马上要走了。”徒弟说:“你写个偈子,给我们教导教导”,他就说了一个偈子。这时候他看到观世音、大势至就共同拿着金刚台来接他,就是上品上生,所以他是带着灿烂的微笑往生的。
这是在往生的公案里面唯一的一次两次过来迎接他,第一次他不去,他有这种气概。如果是碰到我们,哎呀!银色的,哪怕是铁莲台,也得先走再说。但是我们来看看怀玉禅师,他有这种自信自肯的心,有他宿世的善根,有他今生的努力。他留的偈子是这样写的:
清净皎洁无尘垢,
上品莲台为父母;
我修道来经十劫,
出示阎浮厌众苦;
一生苦行超十劫,
永离娑婆归净土。
第一句“清净皎洁无尘垢”是谈他通过修行内心很清净,离开那些烦恼、垢染。所以志求上品上生的莲台作他法身慧命的父母,那么这两句他成就了。然而他的善根是什么呢?他知道自己的宿命了,他修佛道以来已经修了十劫呀,他有这样的善根。
然而在十劫的修行过程当中都没有解决生死轮回的问题,所以这一期分段生死来到阎浮提,他遇到念佛法门了。他内心对这娑婆世界八苦交煎有深刻的厌离心了,所以他才发起我尽形寿要修苦行。那这一生修苦行的念佛,就超过了他十劫的修行!
一生也就几十年的光景,超过十劫呀!那就永远离开娑婆世界的轮回,到达解脱的极乐净土去呀。所以他能够对念佛法门一往情深是有他十劫的善根作为基础的。同时也表明没有念佛法门的往生一法,他在这一生也是解决不了生死问题的。以他这种精进努力的程度,自然感到的是银台,他再发奋才得到了金刚台。看来不容易啊!我们现在的念佛人,这种精神这种刻苦大概是稀有了。