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问:法师讲过,把观世音菩萨看作是阿弥陀佛的化身。不知道是否在佛经中有根据?印祖讲观世音菩萨是古佛再来,是阿弥陀佛的辅佐,从凡夫的角度看,是二不是一。希望法师给我们讲解基本的教义教理?
宏海法师答:这个问题提得非常好。我确实这样讲过。这是方便说,但是,方便即真实,也要往真实上会。那么我当时说这个法的因缘是这样的:我们说“阿弥陀佛是法界藏身”,那他要怎么体现呢?就体现在净土法门并不仅仅是往生度死的法门,他跟药师佛琉璃世界的法门一样,也有救济现生的作用。用什么来济生呢?就是以观世音菩萨作为阿弥陀佛在娑婆世界的代表和化身来实现。
如果说从相上而言,好像经典里面没有直接这么提过。但是从根本体性上来讲,也不妨可以这么理解。因为观世音菩萨的根本道场就在极乐世界,是阿弥陀佛的上首弟子。那么他到娑婆世界来寻声救苦,就可以说是阿弥陀佛在娑婆世界的一个代表和化身。
比如《观无量寿佛经》讲到“下品上生”的时候说,往生的人造了恶业,临终有智者教他合十念佛,通过称念佛名,消除重罪。这时候,阿弥陀佛会派“化佛,化观世音,化大势至,至行者前”,也就是说西方三圣化现到娑婆世界来接引众生。这里的观世音菩萨就是阿弥陀佛派遣到娑婆世界的化身。
经里面还说,“诸佛菩萨是法界身,入一切众生心想中”。如果你能悟到这个法,就能够理解,观世音菩萨完全就是阿弥陀佛的化身。阿弥陀佛是法界身,入一切众生心想中,不仅观音菩萨是阿弥陀佛的化身,当我们念佛忆佛的时候,我们也是阿弥陀佛的化身。所以,从本从末,也有教眼,可以作为根据。
当然,从抽象表法上来讲,我们这样说的用意,是希望大家能够对净土法门有全面深度的领悟,在济生度死的各个层面,都能对这个法门普度众生的特色,生起圆满无碍的信心。
如果从这位同修提问的角度看,我算是有所发挥。但是我们不妨在讲法的时候,契入佛经的法义,然后举一反三,既可以如理如法的称性发挥,又可以在发挥的缘起上不违背称性的理。这样的目的都是为了服务于信愿行。这样就可以了。