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从事相上来说,“无量寿”是指西方极乐世界的教主阿弥陀佛。“阿”是“无”的意思,“弥陀”是“量”的意思。无量的功德当中有两个核心功德:一个是无量寿,一个是无量光。阿弥陀佛是极乐世界的正报,以正报来摄依报。在正报当中,阿弥陀佛为主,净土的菩萨、声闻、天人为伴,以主摄伴,所以一看“无量寿”三个字,就包含着西方极乐世界全体的依正庄严。
我们接触净土法门,首先谈事相,你相信有无量寿佛、有极乐世界这个“二有”。在事相上接纳之后,我们才会从心性上去思惟理上的东西。
“无量寿”亦是一切众生本具的寂定功能。无量寿佛又称为无量光佛、无边光佛、无碍光佛等十二光如来,说明我们契证了无量寿之体,从体起用,就会有光明。“净极光通达,寂照含虚空。”所以“无量寿”是我们自性寂,“无量光”是我们自性照。寂中有照,照中有寂,寂照不二,寂照一如,也就是一切众生本具的佛性。
我们如果回光返照,一切众生都有无量寿,无量光寿是一切众生本具的性德、本觉。那极乐世界的阿弥陀佛施设无量寿的名号,就是依据着众生本具的无量光寿的性德来施设的,他是同构的。那一切众生借助着果地上已经成就的无量光寿的德能的名号,才能够显发本具的无量光寿的性德。这就是“托彼名号,显我自性”。