问：什么是忏悔？为什么要忏悔业障？

大安法师答：“忏悔”两个字是梵文和中文的组合：“忏”是忏摩，就是陈述发露自己犯的罪过的意思；“悔”，是改往修来的意思。为什么要讲忏悔业障呢？由于无量劫以来我们造作了无量无边的恶业，《普贤行愿品》告诉我们，如果这些恶业有体相的话，尽虚空容纳不了。这些业就有障，为什么叫障呢？它能够障碍圣道，障碍我们生到人天善道，所以必须要忏悔。

佛制定这样的忏悔法，对我等众生非常有必要，大慈大悲。因为我们举心动念很容易造业，造业如果你不去忏掉，它就形成巨大的障碍。所以佛经常常讲有两种勇健之人：一种是不犯，不造恶业，不破戒，这是一种勇健之人；还有一种是犯了之后，能够见犯，能够勇于忏悔。那反之，就是愚痴的人。或者就是他犯了，他不见犯，或者见犯他不去忏悔。

智人和愚人虽然犯了同样的罪业，甚至大小一样，但它结果不一样。如果一个愚人他犯的恶业不是很大，但是他覆藏，不去忏悔，那么他未来要到三恶道受很大的恶报。因为覆藏的过程就好像天天加利息，天天在膨胀。但有智慧的人可能造的恶业比这个愚人还要大一点，但是他赶紧去发露，未来他还可能不会下三恶道。这就有一个比喻，虽然一块铁很小，但是是一块团在一起的铁，这就比喻造的业不是很大，但是放在水里还要沉下去。但有智慧的人，虽然造的业很大，铁的分量很大，但是他善巧方便忏悔，把这块铁弄成了一个钵，钵放在水上，它沉不下去。