一切佛法的基本原理——“缘起性空”，或者叫“性空缘起”，也可以说“缘起”和“性起”，。这个就是佛法的一切义理总纲，也可以说是宗旨；或者说佛的法身，也是我们的法身。“缘起”到了最究竟的理趣就是“性”。“性”在有情谓之佛性，在一切诸法就是佛说的经典，如汪洋大海浩瀚无穷，但以“缘起”的一个偈颂就可以把它收摄完。

印度修庙建塔在地基上都要安个缘起偈子，我们给佛像装藏，也安一个缘起的偈子——若在佛像后头写“嗡阿吽”代表装藏，即“诸法因缘生，我说是因缘；因缘尽故灭，我作如是说”。另一个偈子是“诸法从缘起，如来说是因；彼法因缘尽，是大沙门说”。

若众生能解诸法缘起之道，“当常知是人即为见佛”，《中论》里有讲“若见因缘法，则为能见佛”。缘起偈颂就说明了四谛法——苦、集、灭、道，世间和出世间的因果。若破坏因缘法，就等于犯了破三宝的罪。因为因缘法乃是佛法总纲，不信因果则非佛子，故说等于破坏三宝。

过去的祖师或者阿罗汉，一听到缘起偈就开悟证果，实因缘起的道理能够贯通一切法，持无量义。

“缘起”的含义是什么呢？“缘”就是条件，依他而起即为缘起。也就是说，因缘和合能生诸法，缘不聚，法不生。《解深密经》中讲“一切法都是依他起性”。《阿含经》里有首偈颂：“此有故彼有，此生故彼生，此无故彼无，此灭故彼灭。”此偈就是说，一切法依托一切条件而生起，也随着所依的条件来变灭，没有实体，是无常的，是就法而言。

以华严义讲，“一”与“一切”互摄互融。一是简，一切是繁，繁简互摄，一即一切，一切即一。一佛即一切佛，一切佛即是一佛。华严义，法界义。