佛驮跋陀罗尊者，古印度迦毗罗卫国人，其塔现存庐山东林寺。2018年7月，尼中友好协会捐赠尊者铜像一尊，位于塔之西侧，旁有碑记。

塔之后侧，九幅壁刻浮雕半圆围绕，刻画了尊者万里迢遥、流化东土之一生。尊者是历史上第一位葬于庐山的外国高僧，今依《东林十八高贤传》《高僧传》等所载，略述尊者生平德业。

神异

佛驮跋陀罗（晋译“觉贤”）尊者，是释迦族甘露饭王的后裔。五岁时，父母相继病故，寄养于舅父家。十七岁出家，在诵经时显出其异常的聪慧，一天读完他人需要一个月的功课。受了具足戒后，更加勤学，博通经典，以精于禅定和戒律出名。曾与同学僧伽达多一起，同游罽宾，他们相处多年，达多虽然很敬佩觉贤的才智，但还并不是很了解他。

一次达多在一间密室中关着门坐禅，忽见觉贤进来了，达多很吃惊地问："你从哪儿来？”觉贤回答说：“我刚去了兜率天（欲界六天中的第四天），向弥勒菩萨致敬。”说完便不见了。达多知道觉贤已是圣人，难测他的深浅，后来又屡次见到觉贤各种神秘莫测的能力。敬心祈问，方知尊者已得不还果（阿那含果）。

西来

当时，姚秦沙门智严到了罽宾，目睹这里法众清净，于是慨然东顾，说：“我和我的同辈们，虽有学道的志向，但没有遇到真匠，无从学起。”即咨询当地人，谁能够到东土去传布教化？”众人都说： 佛驮跋陀罗就是能够振兴佛教，传布佛法的人。”

智严就再三邀请觉贤，觉贤很同情智严的苦心，就答应了他，于是辞别众人和师父，毅然出发了。历经千难万苦，跨过帕米尔高原和喀喇昆仑山脉，途经六个国家，这六个国家的国王们都很敬重他到远方传布教化的行为，也都尽力资助他。

后觉贤来到交趾（位于今越南北部），便搭上船，沿海岸而行，辗转三年，来到中国青州。

论道

听说鸠摩罗什大师在长安，尊者即往长安从罗什大师受学。罗什大师极为高兴，与之共论佛法，探讨义理，多有裨益。罗什大师每有疑难问题，常与尊者一起商讨。当时姚秦太子请尊者于东宫集众说法，与鸠摩罗什大师共论色、空意境。

罗什问觉贤：“法因何是空？”

觉贤答道：“色乃众微而成，故色无自性，所以色自身即是空的。”

又问：“既以极微破色空，又如何破一微？”

答道：“众人或破析一微，我以为不应当是这样。”

又问：“微是常吗？”

答曰：“以一微故，众微即是空；以众微故，一微即是空。”

当时宝云译出这句话，不解其意，道俗都认为觉贤所说之一微是常。过后不久，长安学僧又请觉贤进一步解释这句话。觉贤说：“一切诸法都非自生，皆因缘而起。缘一微所以有众微，微本身并无自性，此即是空。难道可以说有不破之一微，常而非空吗？”

入社

后秦姚兴崇信佛法，供养了三千多名僧人，这些僧人往来于宫廷，常参与尘世之事，唯有觉贤，安于清静，与众人不同。一次，觉贤对弟子说：“我前一日看见，在我的家乡有五只船出发到中国来。”弟子把他的话传给了外人，关中的僧人们听说后，以觉贤“显异惑众”为由“驱逼”其离开长安，觉贤道：“我身如浮萍，去留很容易，只是弘法心愿未了，甚是感慨。”

于是与弟子慧观等四十余人，向南前往庐山，其间神色从容，毫无惊恐之表现。有识之士，感叹至极，深为惋惜。至庐山香谷，结草舍而居，慧远大师得知，欣喜迎请，并邀其加入莲社。尊者亦为东林十八高贤之一。

解摈

慧远大师久闻觉贤之风名，听说他来到庐山十分高兴，二人一见如故。慧远大师认为觉贤之被摈除，过错在其徒众；至于所说五船俱发一事还没有定论，也于律无犯。于是派遣弟子昙邕，致书姚兴及关中众僧，希望解除摈弃他之处罚。

知音

慧远大师还请尊者于东林寺译出禅数诸经，从此江东一带都好乐于禅悦。尊者携带五颗珍贵佛陀舍利，赠与远公，远公于东林寺后山建塔供奉。

行化

觉贤尊者志在游方弘化，不会在一个地方停留太长的时间。尊者在庐山住了一段时间后，又西行来到江陵（今湖北荆州），遇到五艘外国船，上前寻问果然是从天竺国来的，出发的时间，正是觉贤所说的时间。

后回到京都建康（今江苏南京），立道场寺。

觉贤尊者仪范简单朴素，不同于中华风俗，但他志向、气韵清明广远，气度不凡，具有精深的旨趣。

译经

先前，支法领从于阗国得《华严》梵本三万六千偈，未经翻译。义熙十四年，佛驮跋陀罗尊者被请为主译，沙门法业、慧义、惠严、慧观等为笔授，译成六十卷，即“晋经”“六十华严”。

尊者还先后译出《观佛三昧海经》《般泥洹经》《修行方便论》，及法显从古印度带回的《摩诃僧祇律》等十五部经论，计一百一十七卷。

西逝

南朝宋元嘉六年（公元429年），尊者念佛往生，塔于庐山北岭，世寿七十一岁。

塔园有对联云：“化有情同归愿海，演华严盛弘大乘”，“宠辱不惊觉世幻，庐岳有缘伴松风”，惟愿尊者乘愿再来，广度群萌。南无阿弥陀佛！