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昔日,佛在舍卫城祇树给孤独园弘化。一日,佛告诉比丘们:“我将以水为喻,为你们说明七种人,你们当用心谛听,善加思惟。”比丘们恭敬回答:“如是,世尊!”
佛陀接着开示道:“第一种人恒常没溺于水中。什么样的人会如此?行种种不善、恶法缠身之人,将来罪业果熟,便要堕入地狱中受苦,无可救拔;这就是恒常沉溺水中之人。
第二种人从水中冒出头后,又会再度沉没。这是什么样的人呢?能够相信善法,有惭愧心,唯信心薄弱,仅修少许善法。这样的人只能短暂从水中冒出头来,之后又会再度沉溺水中。
第三种人能够浮出水面,环顾四方。这是什么样的人呢?能够相信善法,有惭愧心、勇猛心,对于所造诸不善法,皆知惭知愧而不敢复造。这样的贤者,就能从水中冒出头,而不再沉没。
第四种人能够完全出离水面。这是什么样的人呢?能深信善法,有惭愧心,惭愧诸多善法自己未能实践,而精进修道,断除身见、戒禁取见、疑等三种烦恼,证初果须陀洹,不会再退转堕入恶道,于天上人间往返七次受生后,当证阿罗汉果。这就是能真正离开水面,不会再沉溺之人。
第五种人已出离水面,将要到达解脱的彼岸。这是什么样的人呢?深信善法,有惭愧心,惭愧诸多善法自己未能实践,而精进勇猛,不仅断除身见、戒禁取见、疑等三种烦恼,而且贪欲、瞋恚、愚痴烦恼淡薄,证二果斯陀含,于天上人间往返一次受生后,即证阿罗汉果而得解脱。这就是已出水面、正在通往解脱彼岸之人。
第六种人已经到达解脱的彼岸。这是什么样的人呢?深信善法,有惭愧心,惭愧诸多善法自己未能实践,而精进勇猛,断除贪欲、瞋恚、身见、戒禁取见、疑等五种烦恼,成就三果阿那含,寿终后将生色界、无色界,于彼漏尽烦恼、证阿罗汉果而般涅槃,不会再来欲界受生。这就是已从水中出离、到达解脱彼岸之人。
第七种人已经登上解脱的彼岸,且能于岸上清净安立。这是什么样的人呢?深信善法,有惭愧心,惭愧诸多善法自己未能实践,而精进勇猛,漏尽烦恼,得成无漏圣道,成就心解脱、慧解脱──此心离于贪爱系缚、以智慧断除无明惑业而得解脱,且成就禅定、证得神通,彻底断除生死的根本,梵行已立,所作已办,不会再来受生。这样的圣者,就是已登上解脱彼岸、且能于彼岸安立之人。
比丘们!我以水为喻来说明七种人,这是诸佛如来以大慈悲心为声闻弟子所说,希望弟子们都能获得安隐,度生死海。你们应闲居静处,或在树下、或在空处,静心禅坐,勿有懈怠。若不勤加精进,将来必致忧悔。这是我对你们的教诲。”
比丘们听闻佛陀的开示,欢喜奉行。
典故摘自:《佛说碱水喻经》
省思:
故事中,佛陀以水喻生死大海,而七种人则分别对应由凡至圣的七种层次。众生迷惑不觉,在生死海中沉沦没溺;或虽知善法而不能勤行,仍于苦海中载沉载浮、头出头没。若能深信佛法,具足惭愧,以勇猛心精进行道,渐次断除烦恼,必能出生死苦海,登涅槃彼岸。为佛弟子,当谨遵佛陀的教诲,修善断恶,除灭烦恼,如是精进坚持到底,必能了生死、证涅槃,得究竟解脱、真实安乐。