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古德有一本书,叫《念佛法要》,近现代的居士编的,他里面讲到一个故事说,在清朝,有一个钱翼山的居士,这个居士一开始是开酒店的,卖酒也就卖一些肉,配酒。他隔壁有一个姓谢的居士,告诉他说,你这个开酒店,卖肉杀生,老让人家喝酒,这以后会坠落到三恶道去的。
他这个人也是有善根的,听到以后就相信了,把酒店给关掉了,当然也赚了一点钱,就做一些普通的生意。这个谢居士就带他去念佛共修,经常带他去共修,回到家他也经常念佛。念了几年以后,他的太太就生了重病,就死掉了。死了以后,有的亲戚就好心,年轻,再娶一个吧,他说,不要,我现在就专心的念佛,我志不在此,他一个人就带着几个子女不断的念佛。念了几年以后,他生了一场病,这个病,看那意思就像肺结核,就是吐血,经常会吐血,刚开始吃药还有点效果,吃久了以后一点效果都没有,越来越严重,乃至于一吃饭就吐,这不得了了,吃东西就吐。
这个谢居士就来看他,说,你这样子好了,你吃也是吐,干脆就断食好了,就喝开水。说你现在什么药都不要吃了,专心念佛,一心一意的求生净土好了。这个钱居士就照做,断食,不再吃饭,喝开水,念佛;念佛,喝开水。
念了七天以后,这个身体的病有好转,吐血的相貌有时候会减轻了,但是内心还是极端的散乱,专注不起来,他总是觉得这个心还是摄不住。这个钱居士很急躁,他说,这样子好了,这个就是我过去的业障,开酒店,让人家喝酒吃肉,他说我要燃香供佛,我要把我的手指头烧掉来忏悔我的业障,因为我念这么久,心都不能专一。
谢居士说,你不要这么做,你把这个色身烧了有什么意思呢?你要把这种燃香供佛的愿力,把它完全专注在这个佛号上,对佛号通身靠倒,把这个心情转入到对佛号皈依就可以了。
哦,这个人他也能够听善知识的劝导,不燃香供佛了,就继续的专心念佛。念几天以后,就在他的房间,突然间西方三圣现前,放大光明,拿一朵莲花来,然后他就断气了。断气以后,他的神识就坐在莲花上,还讲话,说:这个身体已经不是我的,我刚刚在这个身体的时候,我感到很痛苦,我现在离开了身体,我坐在莲花上,我感到很快乐。就讲了这么几句话,他坐在莲花当中,这大众,他的几个子女,在场的谢居士都看到了,然后他坐着莲花,慢慢慢慢的就消失掉了,随阿弥陀佛到极乐世界去了。
我看到这个公案,我想啊,念佛容易信愿难。我们今天在念佛的时候,刚开始在念的时候还没有什么问题,就怕我们无始的罪障跟佛号一接触的时候,把这个罪障逼出来的时候,我们可能会对于我们所皈依的境界,信心会有所动摇,那就整个前功尽弃。
那这个钱居士为什么会成功呢?他今天要往生极乐世界还不是很顺利啊,你看他吐血,心又极端的散乱,散乱当中还看到了过去造罪业的情况,使令他非常恐怖,甚至想要燃身供佛。这意思就是说:
万德洪名,它真是能够救拔我们的,它真是有这样的力量,问题是我们能不能从始至终不改题目,通身靠倒,这是一个成败的关键。
我们从这一念心,夹杂着无始的烦恼跟无始的罪障,夹带这句佛号,从最初的昏沉掉举,慢慢慢慢的通过无量无边的障碍,最后达到内心的寂静,一心不乱,跟弥陀感应道交,这整个过程,肯定不是顺利的。在加护病房当中,或者在家中,那肯定是很多很多色身的内心的障碍,但是,问题是,你是不是从始至终保持对弥陀的皈依,这就不容易了。
所以上慧下天老法师,他打了一百多个佛七,有一次我问他,老法师,你打了那么多佛七,有什么心得?
他就讲这句话,念佛容易信愿难!的确,信愿难。我们对于净土法门的理论,不断的薰习,闻经达理,断疑生信,把这样的道理理解,才能够拔除疑根,这很重要。