普特切罗，又名补特伽罗，是梵语 pudgala的音译，意为众生，即轮回转生的主体。

窥基大师这样解释普特切罗：“梵言补特伽罗，唐言数取趣。谓诸有情数数起惑造业，即为能取（因也）；当来五趣，名为所取（果也）。虽复数数起惑造业，五趣轮转，都无主宰实自在用，故言无我。乃补特伽罗，即无我矣。此所无即我，是为我空也。彼凡夫等皆执心外实有诸法，又执此法有实主宰，此说为无，无即彼空，无别体也。”

《瑜伽师地论》中，弥勒菩萨则说：“补特伽罗，成就出世圣法种子；而未获得亲近善士，听闻正法；未于如来正觉正说法毘奈耶，获得正信；未受持净戒；未摄受多闻；未增长惠舍；未调柔诸见。”

也有经文将普特切罗译为“数取趣”，《慧苑音义》上解释“数取趣”，意思是“谓造集不息，数数取苦果也。”

《玄应音义》上说，普特切罗“旧译云人。应云补特伽罗，此云数取趣也，言数数往来诸趣也”。普特切罗在六道中不断轮回，所以“言舍天阴入人阴，舍人阴入畜生阴”。佛教认为，三界中六道众生既有三善道，也有三恶道。凡夫临命终时，被自身的善恶业力推动，便在三界轮回不止。

正如《佛说十善业道经》中世尊所说：“一切众生心想异故，造业亦异，由是故有诸趣轮转。”

此外，众生在六道中轮回不息，多生累劫，天上人间，罪苦地狱，都曾互为父母兄妹，冤亲债主，谁比谁也好不到哪去，都是半斤八两，五十步笑百步。正如黄庭坚诗曰：“我肉众生肉，名殊体不殊。原同一种性，只是别形躯。” 在此意义上，众生皆平等。

佛经上说“人身难得，佛法难闻”，并用“盲龟浮木”的譬喻来说明投生为人是一件非常难得的事：

“一切世界设满中水，水上有板，而板有孔。有一盲龟，于百岁中，乃一举头。欲值于孔，斯亦甚难。求索人身，甚难甚难。”在幽暗的大海深处，住了一只瞎眼乌龟，生活在永无止境的黑暗之中，每过一百年，才有机会浮出海面。大海中飘荡着一根浮木，中间挖有如乌龟脖子一样粗的孔。瞎眼乌龟只有用头顶住浮木的孔时，才能重见光明，获得人身。因此《涅槃经》上说：“生世为人难，值佛世亦难，犹如大海中盲龟，值浮孔。”

在六道中，天道太快乐，阿修罗忙着争斗，都无心修行；三恶道太苦或太愚痴，也都无法修行。只有人道中苦乐参半，且人又具备一定愿力与智慧，所以最适宜修行。娑婆界诸佛都是在人道示现成佛。所以能得人身非常宝贵，只有抓住机会，精进修行，才能解脱。否则，下次得人身，又是千载难逢，万劫不复。

总之，众生既互相羁绊，也互相成就。因此，佛子们做回向时会说：“愿以此功德，庄严佛净土，上报四重恩，下济三途苦。” “四重恩”中就有是“众生恩”。众生都有离苦得乐之心，因此佛菩萨成就菩提道的因缘，都离不开众生，也是大乘佛教利乐有情的发心所在。