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我讲一个小故事,大家体会体会这个观念:佛在世的时候,舍卫国国王叫波斯匿王,波斯匿王有一次带着茉莉夫人到山林间去游玩,游玩不是两个人,他是带着很大的军队保护着他去。游玩过了几天后,就要回城里去,在回程当中,来到一个精舍(就是比丘修行的地方),这时候突然所有的大象,(他是坐着大象),都停下来,耳朵都竖起来,因为从僧团里面,有一位比丘诵经的声音非常的好听。发出很优美的声音,非常好听,连大象都停下来,波斯匿王也很欢喜,波斯匿王也欢喜、茉莉夫人也欢喜、军队也欢喜,连大象都听得很欢喜。
波斯匿王就说:“这位比丘发出这么美妙的声音,我一定要重赏他,我要赏他十万两黄金。”茉莉夫人说:“你想要赏他黄金,那你先拿出来。”波斯匿王说:“不可以,我要亲自供养他。”茉莉夫人说:“您要先把黄金交给我,我再交给他。”
因为茉莉夫人是佛教徒,经常跟比丘来往,她知道这位比丘容貌非常丑陋,恐怕波斯匿王见到他就反悔了,所以才会提出这个要求。最后他们还是去拜见这位比丘,结果波斯匿王抬头一看:啊!这个人的声音这么美妙,怎么长得这么丑陋?看的都有点害怕,波斯匿王说,这个人的声音这么好听,怎么长这个样子呢?就去礼见佛陀。
佛陀告诉他说:在过去久远劫以前,有一尊佛出世,说法因缘结束后,就入涅盘,留下了一些舍利子。这时候有一位国王,很虔诚的皈依佛陀,准备盖一座七层宝塔,用种种宝物来庄严这座宝塔。当然这是一个很浩大的工程,他就召集国内所有工程师、耗资很多金钱和时间来打造。其中有一位工程师,就埋怨说:“供养这几个小舍利子,有需要这么大的宝塔吗?”经常抱怨,一边抱怨一边做。
等到这座宝塔完成之后,宝塔很庄严,舍利子也供在里面。国王带着文武百官、老百姓礼拜,一礼拜的时候舍利子就放光。这个工程师本来看不起舍利子,经常出恶口毁谤,看到舍利子放光生起信心,痛哭流涕在舍利子前忏悔。我不应该起这样的恶口。忏悔以后,还买了铃挂在塔上供养佛陀的舍利,并发愿希望生生世世皈依佛陀。
佛陀说:以前的那个工程师就是这个比丘,因为他毁谤口出恶口,毁谤舍利,因为忏悔、发愿的力量,免除三恶道的果报。但是因为当时所面对的是三宝境界,今世虽得人身还有残存的旧势力在,所以招感丑陋的果报。由于他供养铃,所以声音特别美妙,内心当中曾经发愿要皈依佛陀,所以今生得值佛出家修行,成就圣道。
看这个意思:我们所造的善、恶业,是不能相互抵消的!不可能说︰“我过去造了杀业的恶因,我现在用布施来抵消,没有这回事情。”当这个业力被保存下来,它会一个一个得果报。所以我们的果报各式各样都有,酸甜苦辣都有,为什么呢?因为我们造业的时候,也是各式各样的。这些业造作了之后,绝对不可能靠布施来抵消的!唯一的方法就是“忏悔”,只有忏悔才能折损恶业。
我们造作“业力”去熏习“阿赖耶”,“阿赖耶”变现“果报”,有它的等流性,这就是发明“万法唯识”的道理──是我们的业力,熏习了微细的“阿赖耶识”,阿赖耶识变现果报;果报当中,最主要的是“前六识”,这是比较粗的心识;前六识面对这个果报,又再继续造业,这个业力又再熏习阿赖耶识,又变现下一期的果报…使令我们的生命相续、业果相续、乃至于心识相续。这当中都没有一个独立自主的“我”存在,完全是由于“业力”的作用而显现出来的。