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堕畜生道,你也闻不到佛法。除非有大善根的堕到畜生道,才能闻到佛法。什么叫大善根呢?
我在鼓山求学的时候,住在鼓山的法界学苑,那是虚云老和尚办的,慈舟老法师当主讲法师。鼓山的常住里头,那时候一共住了八百人到一千人上下。我们有好多的堂,有禅堂、念佛堂、学堂、如意堂……好多堂口。
在念佛堂,有人放了一只鹅,这是我在那时候知道的。如果大家到过鼓山的——像李居士他们就到过鼓山,在放生池前面,那是放生的地方,那只鹅是在前面山门外头。但是只要念佛堂一打板,那只鹅就从外面走进来,在念佛堂门口这么一蹲。念佛一停止,一放静了,它就走了,又到前头水池去了。一直有人喂它、照顾它。
有一年夏天,念佛堂打了板、放了香的时候,这只鹅不走了。那些师父说:“今天这只鹅怎么不走了?”就吆喝它要它走。一看,这只鹅死了。它什么时候死的,那些师父也不知道。
像这一类的畜生,才叫作有善根的,我认为它有善根的。它在大众念佛时走了,不管它是畜生、是人,它一定能生极乐世界,它那时候没有杂念,就听到念佛声。这是畜生。还有地藏菩萨坐的兽,或者普贤菩萨的象,或者文殊师利菩萨的狮子,你说它们是畜生吗?这是例外。像一般鱼、鳖、虾、蟹,这些畜生想要闻佛法,难上加难。