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作为一名佛教徒,吃素最正确的动机应该是大乘菩提心。也就是高度尊重生命之心,救护生命的利他之心,大慈大悲之心,自利利他、自觉觉他和自度度他之心。之所以要以这些心态来吃素,佛经中为我们开示了三个理由:
第一,一切众生是我们过去世的父母。
一切动物——牛、羊、猪、狗,乃至螃蟹、鱼虾等,无一不曾在过去世做过我们的父母,因此,杀害它们就等于杀害父母,吃它们的肉就等于吃父母的肉。《毗奈耶经》曾记载:
在释迦牟尼佛的时代,有位父亲特别疼爱自己的儿子,为儿子造了很多业。临死时,由于心里放不下儿子,竟转生为自家的一头牛。没想到,后来儿子却把这头牛杀了,而且吃光了牛肉。牛死以后,由于业力的牵引,再次转生为自家的牛,儿子又把它杀了。第三次,父亲仍然转生为自家的牛,当儿子又一次准备屠宰它时,舍利子尊者刚好路过,他透过神通,发现牛一直在自言自语:“我已经来两次了,都被你杀了。我最爱的儿子啊,你又要杀我,我好难受啊,又无法反抗……”尊者听到以后赶紧进去,把此话告诉了儿子,儿子大吃一惊,立刻停止了屠宰,后来把这头牛养护一生。
佛经里这样的实例很多,由此可以确信——我们所吃过的动物,都曾是自己过去生的父母。
第二,一切众生是我们现在的修行助缘。
寂天菩萨在《入行论》中说:修法所依缘,有情等诸佛,敬佛不敬众,岂有此道理?
从修行助缘的角度而言,众生与佛的作用是相等的,没有众生,我们根本无法生起菩提心,更谈不上成佛了。如《华严经》所说:因于众生,而起大悲;因于大悲,生菩提心,因菩提心,成等正觉。龙树菩萨也说过:众生菩提因,若欲成佛果,于众敬如师。
众生对我们修行的恩德是不可思议的,那我们为什么只尊重佛陀而不尊重众生呢?甚至还要吃众生的肉呢?这不是恩将仇报了吗?
第三,一切众生都是未来佛。
一切众生皆有佛性,所以都是未来的佛,如《二观察续》云:众生本为佛,然为客尘遮,垢净即现佛。
冈波巴大师在《解脱庄严宝论》中说:所谓法性真如无有差别者,佛陀的真如和众生的真如没有贤劣、大小和高下的差别故,众生具有如来藏。
《大手印祈愿文》中说:众生自性即是佛,然而迷故漂轮回,于受无穷苦有情,愿生难忍大悲心。
巴珠仁波切也说:我们闻法众眷属也同样具有如来藏,已获得了珍宝人身,并遇到了善知识以方便教言摄受,所以是未来佛。
因此,伤害众生就等于伤害未来佛,吃众生的肉就等于吃未来佛的肉。
这三个理由是佛教特有的主张。佛陀具有遍知一切的智慧,能如实通达万法的真相,所以佛教徒不仅应该依此观点而吃素,更要尊重生命、救护众生。如果为了健康等原因不得不吃肉,也要加倍地为它们回向。
即使一时不能接受佛教的这些道理,我们至少可以从尊重生命的角度去思维一下:不仅是我们自己,一切生命都有珍爱自我生命的本能,都不愿遭受痛苦,都在希求快乐。任何一个众生都想活下去,谁愿意被杀害呢?谁愿意自己的肉被别人吃呢?西藏伟大的智者根登群培曾说:没有腿脚的蚯蚓为寻找快乐而漂泊,没有眼睛的蚂蚁也为追求安宁而游荡,总而言之,一切众生都为获得快乐而奔波。
所以,我们怎能只顾自己,却轻视和伤害其他生命呢?如果我们过度贪婪,伤害无辜的生命以满足自己的口腹之欲,这不仅违背了菩提心,还将承受非常悲惨的恶果。