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在末法时代,大势至菩萨教授的念佛法“都摄六根,净念相继”,契机殊胜。上至文殊普贤,中有祖师大德,下有愚夫愚妇,不管识字的人也好,不识字的也好,都适合于修净土法门。
净土宗四祖法照大师曾经在钵里两次看到五台山竹林寺的景象,后面一次还看到整个儿五台山的景象。问一些到过五台山的人,他们说和五台山的情景是一样的。后来他发愿来朝五台山,中间也得到文殊菩萨的指点。
走到佛光寺的时候,从五台山竹林寺方向有光照来,他顺着光走到了现在的竹林寺。到了那儿以后,穿过树林往里面走上五里,他见视野很开阔,方圆二十里有一百三十多座院落,整个儿寺庙黄金为地,类似于西方极乐世界的景象。
在门口有两位童子,一位自称是善财,一位自称是难陀,他们很客气,很欢喜,把法照大师引进了寺里,寺门口的大匾写着“大圣竹林寺”。进到寺庙往法堂去,他看见法堂西面坐着文殊菩萨,东边是普贤菩萨。文殊菩萨有一万眷属围绕,普贤菩萨那里也有很多的菩萨围绕着,还能听到文殊菩萨在说法。
法照大师向前顶礼,随后请问道:“末代凡夫距离佛在世的时候这么远了,根机陋劣,业障深重,佛性没有办法开显出来。而佛法浩瀚,法门众多,对于我们这些障重的众生,修什么法最为契机切要?希望菩萨能够开示,断我的疑网。”
文殊菩萨听了以后就对法照大师说:“你现在念佛正是时候,在诸修行当中,众多法门当中,没有超过念佛、供养三宝福慧双修这两门了。”
大家要知道,供养三宝和念佛可以分为福、慧,但不是绝对的。供养三宝偏重于修福,念佛是偏重于修慧的,这两门都不能缺。有些居士认为,我现在知道了一句阿弥陀佛,我关起门来念佛就好了,这样很容易走到另一端。
为什么三宝有好多种呢?有理体三宝,也有住持三宝,化相三宝我们就不说了。化相三宝,佛灭度了,佛度的那些比丘也都灭度了,我们没有那个福报,没有缘遇到。理体三宝在我们证得以后才能够知道。住持三宝就是我们所见的泥塑木雕的佛像,经书就是我们现在见到的三藏十二部,僧就是指的整个的出家团体。
要想契入理体三宝,必须要有住持三宝的接引。在末法时代,因为住持三宝能倾其大用,所以它的功德不是我们用言语能说得出来的。要想契入理体三宝,离开住持三宝是不可能的。所以居士们,除了念佛,一定还要注意供养三宝,福慧双修。