问：请问如何修自性空观？

妙境长老答：首先要知道什么是“自性空”、什么是“自性有”。没有因缘时，就有此事，是名“自性有”；没有因缘时，即无此事，是名“自性空”。有因缘才有这件事， 还是“自性空”；因为，有因缘的时候有这件事，这件事是属于因缘的，是因缘有、不是“自性有”。有而属于因缘，而非那件事本身是有。所以，还是“自性空”。

譬如：敲大磬时，我们将木头外围缠上胶布，以之敲磬，就有磬声生起。如果把那一层胶布去掉，敲出来的声音就不同了。而磬槌的粗细，敲磬的人技巧如何，敲出来的声音也会因之不同。为什么是这样？因为声音是无自性的！磬发出的声音不能说：“不管你用木头也好，用铁棒也罢，也不管谁来敲，我一定是这样而不改变！”不可能是这样的！虽然有声音，但是那个声音是由因缘决定，它没有自己的体性，这就叫做“无自性”。无自性即是空，而声音还是宛然而有的。

又比如说：这个地方本来是一块空地，没有房子，能在这空地建造一栋房子，也是因缘的关系。有人出钱投资，建筑师画好设计图则，经过政府批准，然后工人依据图则就把房子造出来。这房子是因缘生的，不是自性有；若自性有，应该不需要因缘就有一栋房子，那叫“自性有”。一定要有因缘才有这件事，这是“缘起有”；缘起有就是没有自性的，故名“自性空”。此是中际空，当然前际空，后际亦是空，应作如是观。

依《中观论》的思想而言，一切因缘生法“自性空”是第一义谛，“因缘有”是世俗谛；我们由于因缘有而通达“自性空”。现在我们的程度是内心虚妄分别，贪瞋痴在活动的凡夫，若能按照龙树菩萨的开示，从因缘所生的一切法去思惟、观察，就会明白“自性空”。这是一件很难得、很不容易的事情。

当然，“自性空”的道理，我们从文字上的解释，似乎不难明白。但若只是口头上讲一讲，不会有降伏烦恼的作用必需经过长时期以戒律为基础修奢摩他的止，并以奢摩他为依止，修毗钵舍那的观才行。释尊告诉我们，由闻、思、修得无生法忍；这是学习佛法的次第。

“闻”是听闻佛法，也就是学习的意思。从语言文字的佛法开始学习，不能离文字的。这样认真的学习一段时间以后，你会得到一些智慧（闻所成慧），再进而思惟语言文字佛法中所说的道理，就会对“缘起有、自性空”的胜义，认识得更深刻，更肯定──“是的！色受想行识五蕴都是因缘有的；所以，色是自性空，受、 想、行、识也是自性空。在自性空里，无有色受想行识可得；而色受想行识还是有的。”无有疑问！这个“思所成慧”是高过“闻所成慧”的，然后再静坐修止观， 就容易修上来了；同时也会在喜怒哀乐的现实生活上随时现起如理作意了。

如果只是“闻”而没有“思”，你为人讲讲好像还可以，但若真的静坐修止观就不行。若缺少“思所成慧”，无法从“闻所成慧”直接跳到“修所成慧”，非得经过思惟的阶段不可。关于思惟，《阿含经》或阿毗达磨论上说到，必须在寂静处，息诸缘务、专精思惟才行。所以，若在喧闹之处，有很多人往来，很多声音令你分神，你就没有办法思惟了。在寂静处这样思惟一个时期后，再去修奢摩他止、毗钵舍那观。

其实，在止没成就之前，这还只是“思”慧，而不能称之为“修”。《解深密经·分别瑜伽品》中云：要得到未到地定，得到初禅、二禅、三禅、四禅，乃至非非想定，这时候才叫做止成就。我们初开始静坐，当然止尚未成就，此时只能叫做“随顺奢摩他”而已；若成就未到地定，乃至初禅以上能在定中修观，那时就可以叫做“修慧”。

初开始修止观，有的人一下子就相应，有的人修了很久也不相应。在佛陀为我们开示的道次第里，若是烦恼障碍了止观的修习，应先加以对治──瞋心重，要修慈悲观；贪心重，修不净观……这五停心观，能令内心种种烦恼暂时不活动，不障碍你修学圣道，这时候就可以修止、修观了。

或者可以念大悲咒。在《大悲心陀罗尼经》（欲诵念大悲神咒者，应读此经）中观世音菩萨说：“若诸众生诵持大悲神咒，不得无量三昧辩才者，我誓不成正觉。”无量三昧就是定（止）、无量辩才就是慧（观）；修止观有困难，诵念大悲咒能有帮助。因此，修学圣道有困难，是有解决之道的。如果我们学习佛法得少为足，圣道的次第未能具足，修行有了困难无法突破，就放弃了！这不是太可惜了吗？

由此可知，学习佛法尚未掌握道次第就停止了是不对的。道次第也不只是一种──小乘的道次第、大乘的道次第，唯识的道次第、中观的道次第。如天台智者大师以他的思想综贯各种经论，组织成一个完整的道次第──如《摩诃止观》等，我们依之学习，是可以得圣道的。

其中应注意者，就是要能长时期地学习佛法。譬如，《中观论》缘起性空的胜义，你能学习又学习、思惟又思惟，常是如此，不必别人来告诉你，自己就会有信心：“我若修学圣道定能成功！”若是一知半解，或者未发菩提心（不愿得圣道）那就不行了！不管是小乘佛法、大乘佛法、中观思想、唯识思想，都是一样；学习到一定的程度时，信心增强，自然愿意修行。所以，要努力地闻思修，不应该只是“闻”而已。

修止观时，先修止、后修观。譬如一支香静坐三个钟头，你可以修止十五分钟或半小时，如果相应，也可以修一个钟头、二个钟头的止，然后就修毗钵舍那观。修观时，如果是修自性空观，应该把有关缘起性空的现成文句背下来，然后按照文句去思惟。或者先修止不相应，可以先修观、后修止。

肯这样修行的人，应有现生得初果、二果、三果、四果，得无生法忍的信心。当然，这时候应该是完全放下的，不会想到office上班、也不会想去社会上赚钱，一心只想用功修行。因为深入佛法以后，思想以及价值观已经完全改变，深刻体认到世间上无有可留恋之事，荣华富贵如过眼云烟弃之如敝屣；而修学圣道是唯一的途径，是无量功德庄严的事情。思想稳固、信心坚定，所以心情很快乐！如果信愿没有达到这个程度，就算学习了佛法，也只是业余性质，想现生得禅定、得圣道，当然是不可能的。

总之，若通达一切法是缘起有，也就能明白一切法是自性空。缘起有自性空有三方面，就是三轮。如说布施波罗蜜──观察能布施的人是毕竟空寂，无我、无我所；接受布施的人，观察亦是无有少法可得。所施的财物，也是缘起有、自性空的。在自性空中，施者、受者、所施财物皆不可得，但如幻如化的缘起有，还是宛然存在的，并没有断灭。

然而，我们无始劫来对于自性有的执着是很牢固的；所以初开始修观时，不妨先偏于“空”──先观缘起有；再由缘起有观察自性空，然后在空那里停下来，不再回来观察有。等到你对空观察得很有力量时，再回来观自性空、缘起有；这就是即空、即假，也可以说是即中了。

这样讲，修空修到一个程度后，也可以即空、即假、即中；慢慢就接近得圣道了！得了圣道，即非凡夫、而是圣人（此中应注意暖、顶、忍、世第一、见道的次第）。若今天的汉文佛教有圣人出世，那不真是太吉祥了吗？