我们大乘的三摩地跟小乘的三摩地，第一个所缘境有差别。三摩地的体性是心一境性，就是你要调伏妄想，使令内心安住在一个单一的所缘境，所以刚开始一定要选择一个所缘境让你安住。

大乘佛法在选择所缘境的时候，跟小乘之间的差别，它是以整个大乘法为所缘境。当然这个地方还是不容易了解，什么叫大乘法为所缘境呢？天台智者大师说：大乘法为所缘境，略有三种的差别。

第一个，大乘的所缘境是众生法：

就是我们在大乘修三摩地的时候，有可能是以自己现前的五蕴身心，你目前由过去业力所招感的一个男人、或者女人的色受想行识。

以众生法为所缘境的时候，它的重点在破恶，因为众生法是杂染相，所以你在面对这个杂染五蕴的时候，是用不净、苦、无常、无我的智慧，来对治你心中的爱见烦恼。

所以当我们选择众生法为所缘境的时候，心中是一种诃责、厌离，以此来调伏心中的爱见，这是第一个所缘境。

第二个，是以佛法为所缘境：

我们对于阿弥陀佛、观世音菩萨的名号、身相、功德，这个时候你面对佛菩萨的功德庄严，生起好乐归依的心，来增长你信、进、念、定、慧的善根。

所以，以佛为所缘境的时候，他的重点在修善，生起大乘的善根。

这个众生法跟佛法为所缘境，这两种智者大师说都是因缘观，一定要假藉因缘，这个观照才能够生起。

因为你要调伏爱烦恼，你要知道你所爱的是什么？一定要把这个所爱的五蕴境界现前，然后才把这个爱烦恼逼出来，然后再调伏它。

你说我对大乘的功德生起信、进、念、定、慧，当然你的所缘境一定要大乘法现前，才能够栽培。所以这个众生法跟佛法的所缘境，都是要假藉因缘来生起观照，叫因缘观、或者叫做对治止观。

第三个，以心法为所缘境，这个就有所不同了：

前面的众生法跟佛法的所缘境，都是一种因缘的事相；这个地方，智者大师说是偏重在理观，就是你观照现前一念心性，你观察你现在明了的心性，因缘所生法，我说即是空；或者你愿意直接了当的观察，何期自性，本自清净，这样就能够把你现前生灭作用的心，回归到你不生不灭的理体，就是把心带回家。所以这个地方是一种理观，是真如三昧。

前面是在事相上的灭恶、生善，叫对治止观，当然这个止观也非常重要。这个心法的所观境，你直接把所有的──不管是众生法、佛法，你把十法界的因果，全部都先放下，直捷了当的观察你现前这个明了的心识，它的本来面目到底是什么？

这个时候，你不管是起什么样的感受、什么样的思想，都不要管它，你总之就是──因缘所生，它的本性是空的，就观察它的本性。

简单的讲，大乘的所缘境，有因缘的所缘境──有杂染相的众生法、有清净相的佛法；也有一种理性的真如，就是观心：这个是在选择所缘境的时候有所差别。

因为小乘的三摩地，它没有所谓的真如观；在因缘观当中，它也很少观佛法界的庄严，很少，它对佛的功德，也没有好乐、归依的心。

小乘的三摩地，三种所缘主要的是观察众生法，就是厌离三界的果报，偏重断恶，所以这个地方就看出有所差别。

大乘三摩地的所缘境，就特别的甚深广大，这个是第一个差别。古德说：这个所缘差别，是最重要的根本差别，因为有这个差别，才有后面的差别。