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在台湾参学其间,我发现一个现象,在台湾的道边路旁,不时能看到写有“南无阿弥陀佛”字样的牌子,附近也没有寺院。
这六个字,或者刻在石碑上;或者贴在钢板牌子上;抑或是立起一个方柱子,四面都写是“南无阿弥陀佛”;还有更简单的,就在道边竖起的一块高大的木板,用毛笔墨汁写着佛号……林林总总,形形色色。总之,无论在城市还是农村,无论大道旁还是小路边,有“阿弥陀佛”字样的牌子,十分常见。
作为一个出家众,对净土法门情有独钟,我看到这种现象,挺高兴,又有所不解。为什么路边会频频出现这“六字佛号”或者“四字洪名”呢?甚至,阿弥陀佛的佛像,也会立在路旁,有的还罩上佛龛。
难道是提醒众生们要常念佛吗?除此之外,我无法再想到其他了。带着种种疑问,请教了几位老居士,答案颇有些意外。
老居士们告诉我说:从大的角度来讲,肯定是劝人念佛,蒙佛接引。但是,最初的起因,一般是这个路段发生了车祸,造成人员伤亡,当地人(或者是相关的组织)就会在路边立起“南无阿弥陀佛”的木牌或者是石碑,让亡者得接引,更是希望此地再无灾难。现实证明,此法很奏效,承蒙阿弥陀佛护佑加被,这个地方通常不会再发生灾祸。于是,大家纷纷效仿。不仅如此,一些阴气重、不太吉祥的地方,也竖立起“南无阿弥陀佛”的牌子来。
哦,原来是这样。
不过,还有更有趣的。因为台湾特殊的自然地理环境,特别是南部地区,至今有的路段还常会发生山体滑坡、塌方、泥石流等,在这样易发生灾难的地区,有人就会在附近立一尊佛像,备有香烛,无论是否有信仰者,行至此处,通常会下车来,焚香膜拜祈祷。有人看到佛像露天,会发心搭建一个棚子,或者建起一个小庙。如若有行脚僧在此住下来,于是,这个地方就会逐渐发展成一座寺院……
真是“不参不知道”啊!这不知不觉会让我联想到更多。
小时候,我老家北面的公路,有个坡,人们叫它鬼坡,不清楚为什么,在那附近频繁发生车祸,死了不少人。当地人说,那是棺材口,要有很多人丧命的。在那个没有信仰、也不允许有信仰的年代,假如当时有一块“南无阿弥陀佛”的碑立在那里,我想一切都会改变。
其实,在路边、在山里、在石头上,刻上佛号、经咒等,这在我们国内也不陌生,只是汉地较少,西部地区是非常普遍。
在青海西藏,虽然地大人稀,但是,刻有观音菩萨六字真言“唵嘛呢叭弥吽”字样的地方,却随处可见。还有经旗经幡挂在树上、系在山腰,或缠在巨大的岩石上的经咒旗,还有高高立起的经杆旗幡……随风招展飘扬,随处可见。
按照当地的说法,吹过经幡的风,再吹到人的身上,也同样有加持力,能种下佛法的种子,带来好运,消灾免难,获得吉祥。这和台湾路边的“阿弥陀佛”功能是一样的,是一种淳朴的信仰,是佛教信仰深入社会、深受百姓爱戴敬仰的表现。
路边的“阿弥陀佛”,虽为他山之石,可鉴之处,不妨借鉴。